en de beslotenheid van deze woonge-
meente die ons hart gestolen heeft, zij
het dat de kennismaking wél even heeft
geduurd.
Er woont daar een volk met zeer
sterke familiebanden, met nog altijd een
sterke binding met de ziee, met duidelijke
principes betreffende geloofszaken, met
zin voor traditie, getuige de magnifieke
klederdracht der oudere vrouwen. Ne
gen van de tien ouden van dagen hebben
vroeger gevaren, iemand die veertig of
vijftig jaren lang op zee gevist heeft is
er geen uitzondering.
In de dertiger jaren toen de vis en de
garnalen zowat niets opbrachten is er
bittere armoe geleden, de grote gezinnen
leden zonder meer honger; de verhalen
van de ouderen liegen er niet om. Maai
de tijden zijn beter geworden, er is ook
veel veranderd: de schepen moesten weg
uit Arnemuiden, later moesten ze weg uit
Veere (1961), en vonden ligplaats in Co-
lijnsplaat en Vlissingen. Men bleef
echter in Arnemuiden wonen; sommige
jongeren vestigden zich bij de nieuwe
havens, en van hen komen sommige ge
zinnetjes weer terug naar Arnemuiden!
De schepen worden bemand uit de fa
milie; vroeger werd zo'n .garnalen,kotter
met 3 of 4 man gevaren, maar een nieuw
schip als bijvoorbeeld de „ARM 16" is
29 m lang, heeft een machtige diesel
motor van 900 pk en koelruimen voor
lange reizen; het heeft ruim een miljoen
gulden gekost en vraagt 6 of 7 man, die
magnifiek zijn gehuisvest. Héél verschil
met vroeger, merkt een oude kadeleeuw
op. Aan de gemeentehaven worden de
netten nagezien, de nettenbescherming
van stalen kettingen uitgelegd, vlak
daarbij is de praatbank en het schuil-
huisje en de ingang van de werf van
Gebr. Meerman Zoon, scheepsbou
wers.
Aan de haven is altijd tijd voor een
praatje over vroeger en thans; daar
komen in de vakantieweken de vis-
kotters een paar dagen liggen voor een
schilderbeurt, en dan maken de vrouwen
het kombuis en de verblijven eens piek
fijn schoon; kinderen en kleinkinderen
spelen op het dek, een (heel enkele) toe
rist maakt een paar kleurenfoto's van
die bonte tros schepen daar voor de wal.
Er is een sterke binding met het schip,
er zijn schippers die buiten de lange,
lange werkweken op zee, het hele jaar
door in de vakantie (was er vroeger
niet bijdan eens fijn een weekje gaan
varen met vrouw en kinderen. Meer
malen kwamen we ARM zoveel of zo
veel tegen in Alphen a. d. Rijn of op de
Waal
De oudere gamalenschepen zijn ook
wel tot. jacht verbouwd, of verkocht
naar Turkije, Noord-Afrika; enkele vis
sen in West-Indië. Dat is te ver voor
de scheepsbouwers Meerman of de mo
torenherstellers Rnolle om een reparatie
uit te voeren, maar anders: ze zijn
mobiel geworden en trekken er met hun
gereedschappen en lastoestellen op uit
om de ARM-schepen „bij te houden".
Besloten gemeenschap, zakelijk ook.
De jachtvaart heeft Arnemuiden al
zo'n beetje ontdekt: plezierbotters, zee
zeiljachten, tjalkscheepjes, motorkrui
sers, ze kunnen in Arnemuiden gehel-
lingd worden; motoren kunnen worden
ingebouwd en geserviced. Het vaarwater
loopt er dood; plezierschippers die er
niet bekend zijn, willen toch persé naar
Arnemuiden, laten twee handbediende
bruggen (moeizaam) opendraaien, varen
naar het dorp, hebben het al heel gauw
gezien, waarna bij het terugvaren nóg
eens die dubbele spoorbrug én de ver-
keersbrug moeten worden bediend. Jam
mer van het vele werk en vandaar
de raad: laat de brugwachters al dat
werk niét doen als u even het kanaaltje
op^ein^neer wilt varen'
In betrekkelijk korte tijd heeft Arne
muiden een heel nieuwe dorpskern ge
kregen, er zijn veel woningen gesaneerd
en er zijn 400 nieuwe bijgebouwd. De
scholen, het dorpshuis, hot bejaarden
centrum, het zwembad: alles is er nieuw.
Steeds meer blijkt dat men hier best
wil wonen! Men werkt in Middelburg
of Vlissingen, op luttele kilometers af
stand en vindt in Arnemuiden, herboren
en fris uit de verf gekomen, een prima
woning-met-tuintje. Men komt uit de
Randstad waar het hier-en-daar niet
meer te harden is, en vindt rust, zon
en frisse Zeeuwse lucht in deze hoek
van Walcheren. Er is een spoorwegsta
tion én er rijden bussen; de middelbare
scholen van Middelburg zijn voor de
jeugd gemakkelijk per fiets bereikbaar
en in de winter is er de trein.
Eigen woningbezit neemt snel toe; er
komt een nieuw bestemmingsplan voor
Arnemuiden - Noord, dichter naar het
Veerse meer toe. Lassers en leraTen,
magazijnmeesters en marinemannen, jon
ge ambtenaren: ze hebben Arnemuiden
weten te waarderen als woongemeente.
Het verwarmde zwembad, de bekende
voetbalclub, de middenstand met zijn
winkels, het bejaardencentrum, de be
jaardenwoningen: het is er allemaal voor
die 3100 inwoners-van-vandaag.
