Constantin Guys
No. 4
ZEEUWS TIJDSCHRIFT
door W. de Bruine
„Pour la plupart d'entre nous, surtout pour les gens d'affaires, aux yeux de qui
la nature n'existe pas, si ce n'est dans ses rapports d'utilité avec Leurs affaires,
le fantastique réel de la vie est singnlièrcment émoussé. M. G. l'absorbe sans cesse;
il en a la mcmoire et les yeux pleins."
Baudelaire in: le Peinrre de la Vie Moderne.
'AI l'honneur de vous faire
part que madame Guys est
accouchée trés heureuse-
ment d'un garcon hier au
soir a 7 heures. La mère et
l'enfant se portent bien."
Het was een gril van het lot,
dat Constantin Guys te Vlissingen werd gebo
ren. Zijn vader, Francois Lazare Guys, toen be
last met de leiding der Franse marine aldaar,
deelde op 4 December 1802 in een briefje in
bovenstaande bewoordingen de geboorte van
Constantin mede aan Mr A. van Doorn, zijn
Bataafse collega1). Op 26 Januari 1803 werd
het kind gedoopt2), en dit is vrijwel alles wat
van hem bekend is vóór het ogenblik waarop
hij, op achttienjarige leeftijd, dienst nam onder
lord Byron in Griekenland. Nooit heeft Guys
zelf iets over zijn jeugd medegedeeld, noch
geeft Baudelaire, die hem toch goed gekend
heeft, op dit punt nadere bijzonderheden. Een
zwervend bestaan zal hij geleid hebben; zijn
vader, waarschijnlijk spoedig uit Vlissingen
vertrokken, overgeplaatst zijn van de ene
haven naar de andere. Dit blijven veronder
stellingen, al mag men aannemen, dat het
reizen, dat later voor Guys een ware harts
tocht werd, toen reeds begonnen is. Na de
strijd in Griekenland nam Guys dienst in het
Franse leger, bij de cavalerie: uit verveling
misschien of zucht naar avontuur, hoewel
men dit in het leger van de Restauratie niet
zoeken moest. Wel is beweerd, dat hij een
ambitieus soldaat was, maar even voor de
campagne in Noord-Afrika begon nam hij zijn
ontslag. Deze gegevens zijn moeilijk te ver
enigen. Misschien kan hier de oplossing liggen,
dat hij omstreeks deze tijd (1830) met tekenen
is begonnen. Een portret, gedateerd 1834 en
vervaardigd door Léon Noël, staat, in steen
druk, in de Artister. In die jaren tekende hij
voor Engelse kranten: 1838 is het vroegste
Constantin Guys
(Coll. Stichting Museum Boymans, Rotterdam
91
