flederland - Belgie
veel beter uit de voeten. De Belgisch-Limburgse gouverneur Steve Stevaert pleitte re
centelijk voor het weer samenvoegen van de twee Limburgen, maar dat doorkruist de
aanstaande Vlaamse autonomie dan weer. Brabant en Zeeland werken zoveel samen
met Vlaanderen dat de vroegere smokkelgrens tot handelsroute is gepromoveerd. En
wanneer België daadwerkelijk overgaat tot een splitsing of, om het anders te zeg
gen, wanneer Vlaanderen zich simpelweg onafhankelijk verklaart, zal er een dynamiek
loskomen in Zuid-Nederland, die we nu nog niet kennen. Over economische kans
van slagen voor een samenwerking van Vlaanderen met Zuid-Nederland hoeven we
dan niet te piekeren, want de sterkste delen van Nederland en België komen dan bij
elkaar.
Een regio heeft een langere historie dan een gekunstelde natie. Landsgrenzen worden
getrokken door politici, regiogrenzen door mensen. De regio, grensoverschrijdend,
kan ook de redding van de Europese Unie zijn. De EU is te anoniem geworden. De
laatste decennia werd Europa gemaakt in Brussel en in de hoofdsteden, maar niet in
de regio's, bij de mensen. Het Europa van de regio's als oplossing voor de EU. Dat is
natuurlijk even slikken voor nationale en nationaal denkende politici die Europa willen
vormgeven vanuit de natiestaat. Ook de Vlaamse premier, Kris Peeters, gaf recentelijk
in Buitenhof, voor de Nederlandse televisie, aan dat zeker ook Vlaanderen wil hande
len naar deze regionalisering, hetgeen betekent dat Vlaanderen meer autonomie wil
hebben binnen het federale België. Daarnaast kan Vlaanderen dan bepaalde onder
werpen beter op Benelux- of EU-niveau oppakken en zijn er zaken die prima bilateraal
tussen Vlaanderen en Nederland of zelfs met Zuid-Nederland kunnen worden opge
lost. Waar Zeeland vroeger veel samenwerkte met Holland en de laatste decennia met
Brabant, gloort een mogelijk nieuwe, additionele samenwerking met Vlaanderen.
Het lijkt zo eenvoudig, samenwerking tussen Nederland en België. Maar toch:
geen twee landen grenzend aan elkaar met nota bene dezelfde taal, zijn op veel
punten zo verschillend. Een valkuil voor veel mensen en ondernemingen. Men denkt
dat het wel soepel zal gaan, die samenwerking, maar in de praktijk is het lastig.
De voormalig journalist Derk Jan Eppink heeft enkele boeken (o.a. Vreemde Buren)
geschreven over de samenwerking en de discrepantie tussen de twee landen. Ep
pink was lange tijd journalist voor NRC Handelsblad en vervolgens een aantal jaren
voor de Belgische krant De Standaard, gepositioneerd in Brussel. Op deze wijze heeft
hij van binnenuit beide landen, culturen, wijzen van opereren leren kennen en be
schreven. België is volgens Eppink na Italië het meest Latijnse land van Europa. Ook
de socioloog Geert Hofstede categoriseert België nadrukkelijk bij de Latijnse landen.
Geert van Istendael beschrijft zijn land als de mix van noord en zuid, van provincie en
kosmopoliet, van Latijns en Germaans. Samenwerking tussen Nederland en België
is dus niet eenvoudig. Het schoolvoorbeeld hiervan is de mislukte overname van de
Generale Bank door ABN AMRO in de jaren '90. De stevige Nederlandse bank dacht
dit even snel te realiseren, maar het uiteindelijke totale onbegrip over en weer en het
gebrek aan inlevingsvermogen bij de Hollanders braken ABN AMRO op. Toenmalig
bestuursvoorzitter Jan Kalff formuleerde het als volgt: "Daar hebben we inschattings
fouten gemaakt. We hebben het nationale gevoel in België onderschat. Het complete
