Samenwerking tussen Zeeland en Louisiana
De Rijkswaterstaat en het United States Army Corps of Engineers (de Ameri
kaanse Rijkswaterstaat) werken al sinds 2004 samen. Door de overstroming van New
Orleans eind augustus 2005 is deze samenwerking intensiever geworden en is ook de
provincie Zeeland erbij betrokken geraakt. Een uitvloeisel daarvan is dat de provincie
Zeeland met de Staat Louisiana op inhoudelijk en bestuurlijk vlak gaat samenwerken.
Het zuidwestelijk deltagebied van Nederland vertoont namelijk grote overeenkomsten
met het zuidelijk deltagebied van Louisiana. In figuur 2 waar Nederland onderstebo
ven is afgebeeld is dat goed te zien. En beide gebieden hebben een grote overstro
mingsramp meegemaakt (respectievelijk in 1953 en 2005). Beide delta's zijn gevormd
door natuurlijke processen én menselijk ingrijpen. Beide gebieden willen een duur
zame ontwikkeling in een veilig bewoonbare delta.
Als we door de bril van de lagenbenadering de ontwikkelingen in de Mississippi-
delta en de Rijn-Maas-Schelde-delta beschouwen dan zien we dat belangrijke lessen
Fig. 2 Vergelijkbare delta's. Bron: Dick Kevelam, DHV.
voor het beheren van rivieren en deltagebieden te leren zijn uit de manier waarop
de mens de ondergrond al of niet bewust beïnvloed heeft. Dit is achteraf gezien na
tuurlijk geen verrassing, want civieltechnische maatregelen kunnen de ondergrond en
de landschapsvormende processen die daar plaatsvinden sterk beïnvloeden. De land-
schapsvormende processen zijn ondermeer getijden, (grond)waterstromen, transport
van (soms verontreinigd) sediment, sedimentatie, erosie, transport en vastlegging van
voedingstoffen. Biologische processen volgen de abiotische processen en hebben op
hun beurt landschapsvormende invloed, zoals plantengroei op intergetijdengebied
met daardoor snellere opslibbing en verdere begroeiing, zuurstofloze situaties in die
pere waterdelen door bezinking van organisch materiaal, massale ontwikkeling van
giftige blauwalgen door een overdosis aan door de rivieren aangevoerde voedingstof
fen in een gecreëerd zoetwatermeer. In beide delta's is het een blijvende uitdaging om
de veiligheid tegen overstromingen zo goed mogelijk te waarborgen. De natuurlijke
ondergrond met de bijbehorende natuurlijke processen kan daarvoor slim benut wor-
