Sluiskilse astronaut
Standbeelden Cnlsen en Boudry
zelf, Diederick Benjaminsz en Piet Brakman maakten er de teksten voor. Ook Piet van
Puyvelde, de onderhoudsman van het Sluiskilse ziekenhuis leverde een bijdrage met
de kaskraker 'De Pont op'.
In april 1985 werd de astronaut Lodewijk van den Berg de ruimte ingeschoten.
Hij bevond zich aan boord van Space Shuttle Challenger. Vanuit Sluiskil was er bijzon
dere aandacht omdat Lodewijk van den Berg in 1932 in Sluiskil ter wereld kwam en er
de lagere school bezocht. Na zijn studie en promotie aan de TH Delft vertrok hij naar
Amerika. Daar verruilde hij zijn Nederlandse nationaliteit voor de Amerikaanse. Voor
de Sluiskillenaars bleef hij echter de oud-leerling van de Sint.- Antoniusschool. Na de
geslaagde tocht in de ruimte maakte een feestcomité zich sterk om Lodewijk van den
Berg te ontvangen. In oktober 1985 - een half jaar na zijn ruimtevlucht - lukte dat. De
reünie met zijn oud-klasgenoten werd een groots feest. Uiteraard waren ook Zeeuwse
autoriteiten uitgenodigd. Aan de toenmalige Commissaris der Koningin Kees Boertien
overhandigde de Sluiskilse astronaut de Zeeuwse vlag die hij mee had genomen de
ruimte in. De vlag met certificaat wordt nu bewaard in een kluis van de provincie.
Het zit Loek van Hecke, bestuurslid van het comité, nog dwars dat de landelijke pers
het liet afweten: 'De vaderlandse televisie en radio hadden er geen belangstelling
voor, omdat alle aandacht uit moest gaan naar Wubbo Ockels, die veertien dagen na
Lodewijk van den Berg de ruimte inging. De Sluiskillenaars lieten zich er niet door uit
het veld slaan. Het is hun onderlinge saamhorigheid die van de gebeurtenissen rond
de komst van Lodewijk van den Berg zo'n succes hebben gemaakt.' Tijdens een sym
posium in sterrenwacht Philippus Lansbergen in 2005 te Middelburg was de Sluiskilse
astronaut opnieuw een prominente gast. Commissaris der Koningin Wim van Gelder
refereerde aan het feit dat de Zeeuwse vlag eens op de wereldzeeën te bewonderen
was. Door Lodewijk van den Berg was deze nu ook in de ruimte getoond. 'En daarmee
is ook de ruimte', aldus Van Gelder destijds, 'onderdeel geworden van de Zeeuwse
identiteit.
Als het om namen van mensen gaat waar de Sluiskillenaars trots op zijn, dan
houdt het niet op bij Lodewijk van den Berg. Ook Honoré Colsen en Erwin Boudry
moeten dan worden genoemd. Van Hecke heeft zitting in de commissie Erkenning
Monumenten Sluiskil die zich inzet voor een standbeeld voor Honoré Colsen en voor
het verplaatsen van het monument van de Franse oorlogsvlieger Erwin Boudry naar
het centrum van het dorp. Boudry was met zijn Spitfire neergestort in een weiland en
kele kilometers buiten Sluiskil. Op die plaats staat nu een kleine gedenksteen. Via de
Franse ambassade ligt er een verzoek in Parijs om een spitfire in brons in het centrum
van Sluiskil te plaatsen. Outokompu heeft al een alternatief: een vliegtuigvleugel van
staal.
Honoré Colsen, veehandelaar en slager, voerde actie tot in Den Haag voor de vrije ve
ren. Vrije overtochten voor de bewoners van Zeeuws-Vlaanderen. Hij was een politicus
pur sang die op geheel eigen wijze de protesten een stem gaf. Colsen behartigde vele
