Frans Beekman
ZL
Bevlogen didacticus tussen natuur en cultuur
Leraar te Zierihzee
Ton Brandenbarg
Op 21 november 2006 verdedigde Frans Beekman zijn dissertatie De kop van Schouwen
onder het zand. Duizend jaar duinvorming en duingebruik op een Zeeuws eiland aan de
Universiteit van Amsterdam. Daarmee kreeg zijn jarenlange studie naar natuur en land
schap van Schouwen een wetenschappelijk keurmerk, ook al was dat niet zijn hoog
ste doel. Al in de jaren zeventig werd zijn belangstelling gewekt voor het onderwerp,
waarop hij uiteindelijk zou promoveren: het historische geografisch verhaal achter het
duinlandschap van de kop van Schouwen.
Frans Beekman werd in 1940 geboren in Den Haag. Zijn vader was econoom
bij het Centraal Planbureau in Den Haag en zijn moeder kwam uit een echte Sche-
veningse vissersfamilie. Van jongs af aan werd er enthousiast deelgenomen aan de
excursies van de Nederlandse Jeugdbond van Natuurstudies (N.J.N.) en werden ver
zamelingen aangelegd van schelpen en andersoortige vondsten. Later zou hij deel
uitmaken van het hoofdbestuur. Met zijn opvoeding en scholing werd de basis gelegd
voor de nieuwsgierigheid die Frans nog altijd heeft voor zijn omgeving: natuur, cultuur
en landschap. Na de HBS besloot hij sociale geografie te gaan studeren in Utrecht,
maar na een jaar bleek die keuze een onbegaanbaar pad. Frans wijzigde zijn koers,
ging werken en behaalde in de avonduren zijn onderwijsakte aan de avondkweek
school te Utrecht en de hoofdakte in Hilversum. Kort daarop kreeg hij een baan als
onderwijzer aan de beroemde Werkplaats Kindergemeenschap van Kees Boeke, waar
ook de prinsessen van Oranje hadden schoolgegaan. Pacifisme en een sociocratische
benadering, waarbij uitgegaan wordt van gelijkwaardigheid en redelijkheid vormden
de grondslag voor het onderwijs. Expressievakken golden als bijzonder belangrijk en
kregen dus veel aandacht.
Met die bagage kwam Frans Beekman in 1970 naar Zierikzee om leraar aardrijkskunde
te worden, gecombineerd met biologie en natuurkunde, aan de MAVO afdeling die
samen met het HAVO en VWO de Rijksscholengemeenschap vormden na de onder
wijshervormingen in 1968. De school groeide in de jaren zeventig en tachtig aanzien
lijk vanwege de instroom van de talloze Deltawerkers die naar Zeeland kwamen.
