'Thuis in een vijvertje begonnen'
HET SUCCES VAN TOPSY BAITS
Bert Meijering wordt geboren op 16 januari 1954 in een zijstraatje van het
Waterlooplein in Amsterdam. Op de plek waar nu het N.A.P.-monument van
Louis van Gasteren staat in de Stopera, daar moet ongeveer de wieg van
Bert hebben gestaan.
'Ik ben gedoopt in de Mozes- en Aaronkerk. Als jochie mocht ik nooit bui
tenspelen. alleen op zondag want dan had je geen dagmarkt op het Waterloo
plein. Op mijn vierde verhuisden we naar Slotervaart, Amsterdam-West, waar
ik eindelijk buiten kon spelen. De omgeving rond ons huis was nog een schit
terend moeras. In het begin zaten er nog otters en kemphaantjes. Daarom
spijbelde ik al op de kleuterschool. Later toen de wijk meer vorm kreeg
kwam op de plaats van het moeras een park. Toen was de lol er meteen af.'
Op twee kilometer van zijn ouderlijk huis volgt Bert een H.B.O.-opleiding
tot Ecologisch Analist. Bij de Universiteit van Amsterdam volgt hij een
stage van bijna een jaar op een locatie in Noord Frankrijk. Als drieëntwintig
jarige jongeman komt hij in 1977 in Dienst bij Rijkswaterstaat. Cees Peeters
van de milieu'poot' van de Deltadienst in Middelburg wordt zijn baas. Een
jaar later begint Bert een onderzoek naar schelpdieren, in eerst instantie op
Texel bij het Mosselproefstation, later in een keetje bij de Sophiahaven
direct aan de Oosterschelde.
'We keken naar mosselen, kokkels en oesters. We deden onder andere onder
zoek naar het effect op de groei van variërende zoutgehaltes en voedsel.
Dit alles voor de begeleiding van de bouw van de stormvloedkering. In 1983
werd ik benaderd door een kapper en een eigenaar van een autowasserette,
die een zagerkwekerij wilden beginnen. Ik zou eerst meedoen, maar ze wil
den eigenlijk alleen weten hoe het moest. Dat wist ik ook niet. maar ik had
wel meer ervaring met water. Ik dacht: ik speel altijd al met water en als zij
