MET KO DE KORTE OCEANWIDE
eigenaar van Carl Denig, de Stichting Plancius op. Ko heeft in die tijd
zowel de pet op van het Arctisch Centrum als van de Stichting Plancius.
Het primaire doel blijft het doen van wetenschappelijk onderzoek, maar
om de begroting sluitend te krijgen, neemt men op de Plancius betalende
gasten mee. Het toerisme naar Spitsbergen en omstreken is geboren.
Ko:"Op de Galapagos had ik gezien hoe dat ging, dat toerisme op sche
pen. Omdat ik vanuit mijn vogelonderzoek nogal wat Russen ken, zijn
we in 1991 begonnen met Russische schepen".
Beu
"In 1996 was ik het geregel van de schepen met toeristen beu, het werd
veel te druk. Ik werkte alleen maar daaraan. Ik ging praten met Wijnand
van Gessel van Oceanwide in Vlissingen, of hij de activiteiten van de
Stichting Plancius niet wilde overnemen. Nou je weet hoe het verder
ging. Zijn zoon Michel van Gessel runt nu inmiddels Oceanwide
Expeditions. Je kunt met Oceanwide reizen naar Spitsbergen, Groenland,
Galapagos en Antarctica. Ik sprak met Wijnand af om drie jaar adviseur
te blijven, maar we zijn nu vijf jaar verder en ik doe het nog steeds en ik
heb het nog even druk.
En een akkefietje zoals zo'n staking op Groenland, dat vind ik wel een
uitdaging. Het doet een beroep op je vermogen om te improviseren en
mensen in je boot te houden".
Ko geeft desgevraagd nog een paar tips.
"Spitsbergen vind ik mooier dan Antarctica. Die toendra waar je al
lopend de meest avontuurlijke landschappen en de mooiste dieren op
aarde tegenkomt. De Falklands zijn ook prachtig."
"En de Galapagos-eilanden?", probeer ik voorzichtig.
"Ja, die hebben de naam en ze zijn ook heel boeiend, maar Isla de la
Plata, ook een eiland voor de kust van Ecuador is net zo mooi. En het
ligt vlak bij de kust, je kunt er heel gemakkelijk vanuit Manta, een
havenplaats op één dag naartoe".
Wetenschapper en natuurbeschermer
Het beeld ontstaat misschien van een wetenschapper die zich langzamer
hand helemaal gericht heeft op het toerisme, maar dat beeld is onjuist.
In 1990-1991 neemt Ko deel aan de Nederlandse Antarctica Expeditie.
Op Deception Island onderzoekt hij het broedsucces van de Zuidelijke
Jager. In 1991 gaat een lang gekoesterde wens in vervulling. Hij neemt
deel aan een Russische expeditie naar Franz Joseph Land, in Siberië.
Een jaar later is hij met anderen van het Arctisch Centrum in Groningen
te vinden op Nova Zembla, het eiland van het Behouden Huis.
Zijn wetenschappelijk werk is letterlijk teveel om op te noemen. Ko: "Ik
ben nog steeds één dag per week bezig met mijn vak, voor het Arctisch
Centrum. Ik geef bijvoorbeeld het college leven en overleven in poolge
bieden."
212
