De oorlog
MEER DAN HONDERD JAAR LOONTJENS
bruid, drie andere zussen en twee broers. Twee andere broers zijn dan al
naar Amerika geëmigreerd. Hector zelf staat recht achter de bruidegom
als een ernstig kijkende, zelfbewuste, jonge man. Donker haar, scheiding
in het midden, grote oren, rechte neus, klein snorretje, dunne rechte lip
pen, krachtige kin met een horizontaal kuiltje. Hij draagt een driedelig
kostuum met hoge boord en stropdas. Hij is dan 24 jaar. Vooraan, hele
maal links, zit zijn 67 jaar oude moeder.
Het jaar daarop kwam die verdomde oorlog.
Vanzelfsprekend moest Hector in dienst en even vanzelfsprekend werd
hij in 1914 gemobiliseerd. België was, net als Nederland, neutraal. Maar
neutraliteit is geen garantie voor een buiten de oorlog blijven. In de
Eerste Wereldoorlog werd de neutraliteit van Nederland door Duitsland
- anders dan in de Tweede Wereldoorlog - gerespecteerd, maar het kwam
Duitsland nu eenmaal goed uit om door België heen Frankrijk aan te val
len. En dus trokken Duitse legers begin augustus België binnen. Eerst viel
de vesting Luik, na een paar dagen al. Via Zuid-Limburg kwamen toen
de eerste Belgische vluchtelingen Nederland binnen. Later, na veel aan
vallen, bombardementen en verwoestingen op en in verschillende histori
sche steden, waaronder Leuven, verhuisde de Belgische regering van
Brussel naar Antwerpen. De vesting Antwerpen was een bolwerk dat
stand moest houden. Begin oktober werd het serieus. Op de tiende van
die maand viel Antwerpen. Vraag niet hoeveel bommen, granaten, drei
gementen en fusillades eraan vooraf gingen. De Eerste Wereldoorlog was
een oorlog "die door zijn gruwelen elke vorm van oorlog onwettig maak-
Trouwfoto uit 1913 van
Agusta Loontjens en
Achiel Pieters. Recht ach
ter de bruidegom staat
Hector. Vooraan links zit
moeder Maria Denijs.
16
