Ashok Bhalotra
KEES BOS
Idealist, architect, stedenbouwer en poëtisch beeldend
kunstenaar, tekent grensoverschrijdend voor Zeeland
Ashok Bhalotra, architect, stedenbouwer in een sociaal-idealistische
traditie, werkt ook in ZeelandHij maakte het masterplan voor
Neeltje Jans, een ontwikkelingsvisie op het stadsgewest Vlissingen-
Middelburg, ontwerpen voor Vlissingse wijken, voor het KSG-terrein,
voor een nieuw dorpshart voor Breskens, een structuurvisie voor
West-Zeeuws-Vlaanderen. Hij is directeur van het Bureau voor
Ruimtelijke Ordening en Architectuur KuiperCompagnons te
Rotterdam. Dit Bureau vindt zijn oorsprong in het Bureau dat de
architecten M.J. Granpré Molière en P. Verhagen in 1916 oprichtten.
Granpré Molière en Verhagen waren belangrijke ontwerpers van het
Rotterdamse Tuindorp Vreewijk (1916-1919). Als Ashok Bhalotra
spreekt over zijn idealen van een bewoonbare stad voor alle sociale
klassen, dan wijst hij graag op dit vroege voorbeeld van sociaal-
idealisme binnen zijn Bureau.
De ingenieur, die ook een dichter is
Hij trekt sporen van poëzie in de stad, in het land. Gedichten in steen,
staal, glas. Verhalen om te bewonen. De verkommering en verloede
ring van fantasieloze wijken zijn meer uitdagingen dan stenen van
aanstoot. De stad is metrum en ritme, is fluistering van historie en
symfonie van actualiteit. De stad is een huis met geheimzinnige zol
ders, waarop koffers zijn achtergelaten door mensen van vroeger, en
met open ramen die uitkijken op een straat waar van alles gebeurt.
Straten voor spelende kinderen, voor wandelaars door het leven,
fietsers naar het werk, automobilisten onderweg, voor handelaars
en sjacheraars, kopers, verkopers en dienstverleners. De stad is stad
door haar huizen, winkels, cafés, bibliotheken, musea, bioscopen,
theaters, parken, en door haar beelden, geuren en geluiden.
Huis Stad Ik is een regel van een gedicht van Paul van Ostayen uit
diens bundel De Bezette Stad. Bhalotra nam deze regel, veranderde
hem in HouseCity, Me and You en maakte er een paviljoen van voor
de 'Galerie op de Rotte', een onderdeel van het vierde Kunstfeest in
het oude noorden van Rotterdam (zomer 1999). Bhalotra, de architect,
die ook bouwer van gedichten is. Hij verenigt het poëtische en het
161
