ARTS ZONDER GRENZEN
Op het dek stonden we als haringen gepakt in eenerzijds fatalistsche
gemoeds-toestand vanwege de beschieting, die van boven en van achteren
plaats vond maar anderzijds al buitengewoon voldaan vanwege het aanvan
kelijk succes. Nauwelijks waren wij onder stoom of een onderofficier vair
de marine werkte zich door de menschen massa 's naar ons toe en zei kort
'Madame, le Commandant veut vous voir.' We vreesden al protesten en
ondervragingen en volgden onze leidsman moeilijk de steile trap af naar de
hut van de commandant. Deze bleek afwezig, de leidsman zei eenvoudig,
op een divan wijzend: 'Faites comme chez vous.' En verdween, een treffend
staal van Fransche courtoisie. Ik neem aan dat hij zelf de commandant was.
Eenige minuten later een schok, alle laden vol papieren vielen uit het bureau
van den commandant en daarna bleek dat wij een aanvaring hadden en alle
maal op een ander schip moesten overstappen. Ook dit liep prachtig af. Op
dit nieuwe schip was meer ruimte en had ik nog gelegenheid morfine injec
ties te geven aan Fransche gewonden. Het bleek namelijk dat de aanwezige
jeugdige officier van gezondheid zijn heele instrumentarium verloren had.
Hij was dan ook hoogst erkentelijk voor mijn hulp.
In Breskens zuas een telefonisch bestelde Nederlandsche ambulance uit
Oostburg om deze gewonden te halen en ook een medische officier van
gezondheid die ons drieën meenam in de meest tastbare duisternis.
Aldaar afscheid genomen en niet zonder moeite een slaapplaats gevonden
in een derderangs hotelletje. Van slapen weinig sprake, want den geheelen
nacht passeerden terugtrekkende Hollandsche/Belgische troepen uit Brabant
die zuidwaarts trokken. Om vijf uur zaten wij op straat met onze valiezen
uit te kijken naar een vervoermiddel, en na een paar uren kregen we een lift
r. op een kolencamion met marechaussees die naar Sluis gingen. Sluis is vlak
Franse chasseur
waarmee van Tricht bij de Belgische grens. We verkeerden in de illusie dat wij, eenmaal in
ontsnapte. Frankrijk, gelegenheid zouden vinden bij het Fransche Roode Kruis opnieuw
125
