WILLIAM J. VAN DEN HEUVEL
Mevrouw Barbara
Kamp-Van den
Heuvel (tante Babs)
in april 1998.
Ter gelegenheid van
de viering van 200 jaar
diplomatieke en han
delsbetrekkingen tus
sen Nederland en de
V.S. (1982) brachten
H.M. Koningin Beatrix
en Z.K.H. Prins Claus
een bezoek aan
Amerika. Zij ontvin
gen in de ambts
woning van de gou
verneur van de staat
New York een
bronzen beeld van
F.D. Roosevelt. Het
beeld is door de
koningin in bruikleen
afgestaan aan de
Commissaris van de
Koningin in Zeeland.
Het staat in de
Kapittelzaal in de
abdij, op de perma
nente Roosevelt-
expositie. Naast prins
Claus staat Arthur
M. Schlesinger jr,
geheel rechts William
j. vandenHeuvel.
snel bleek in Zeeuws- Vlaanderen van vaderszijde en in het
Belgische West-Vlaanderen van moederszijde. Het is een afkomst
waar hij trots op is en die hij koestert. William Jacobus vanden
Heuvel, zeg maar Bill, kent de weg in Cadzand, Breskens en
Lissewege feilloos. Dat zijn de plaatsen waar zijn ouders vandaan
kwamen: vader Joost is in Cadzand geboren en moeder Bertha in
Lissewege. Niemand die daar meer van weet - meer nog dan Bill
zelf - dan zijn tante Barbara van de Kamp - van den Heuvel in
Breskens.
Tante Barbara
Tante Barbara, of tante Babs zoals de meeste neven en nichten
haar noemen, is de spil van een grote familie, verspreid over de
hele wereld. In een gesprek komen al snel Amerika, Nieuw
Zeeland, Australië en zelfs Moskou voorbij. Ze is van 1904.
Tijdens de laatste uitreiking van de Four Freedoms Awards in
mei 1998 was ze 94 jaar oud. Ze is het laatste nog in leven zijnde
lid van een gezin, waarin 16 kinderen zijn opgegroeid. Ze heeft,
zoals ze zelf herhaaldelijk zegt, een moeilijk en mooi leven achter
de rug: "Mooier kun je je niet indenken".
Wanneer ze er over praat trekt er een eeuw voorbij en zo onge
veer de halve wereld. Pratend met tante Barbara, of, beter gezegd,
luisterend naar tante Barbara, word je in enkele uren rondgeleid
van het beurtschip van haar vader naar lunches in Middelburg
met vorsten en regeringsleiders. Ze spreekt over bijna een eeuw
van armoede en tegenslagen, een eeuw met vooral klein geluk,
een eeuw doorzettingsvermogen, over Roosevelt en Kennedy en
10
