William J. vanden Heuvel
AREND C DE RU
Zeeuws-Vlaamse emigrantenzoon
in het brandpunt van de hedendaagse wereldgeschiedenis
f»7ij de tweejaarlijkse uitreiking van de Four Freedoms Awards
te Middelburg wordt een prominente rol gespeeld door William
J. vanden Heuvel, president van het Franklin and Eleanor
Roosevelt Institute te Hyde Park NY). Iedere laureaat wordt
door hem op typisch Amerikaanse wijze, maar met een krachtige
persoonlijke introductie, gepresenteerd. Wat belangrijker is:
zonder zijn contacten met de groten der aarde hadden we velen
van hen niet in Middelburg kunnen huldigen.
Bill vanden Heuvel, een gerenommeerd internationaal jurist en
adviseur van een befaamde merchant bank, voormalig ambassa
deur van de Verenigde Staten van Amerika bij de Verenigde
Naties in Genève, zoon van Joost van den Heuvel uit Breskens
en Bertha de Munter uit Lissewege. Bij hem thuis spraken ze
Zeeuws-Vlaams, maar zelf is hij opgevoed als een echte Ameri
kaan. Zijn kennis van de Nederlandse taal beperkt zich vooral tot
liedjes, die hij in zijn kindertijd leerde, zoals 'Piet Hein', 'In een
blauw geruite kiel', 'Wien Nêêrlands bloed door d'aderen vloeit'
en 'Wilhelmus van Nassaue'.
William J. vanden
Heuvel in mei 1998
op de dag van
aankomst voor de
uitreiking van de Four
Freedoms Awards.
Roots in Cadzand, Breskens en Lissewege
Met de Bicentennial-viering in 1982 werd er aandacht besteed aan
het feit dat de Staat der Nederlanden en de Verenigde Staten van
Amerika tweehonderd jaar diplomatieke betrekkingen onderhiel
den. Terwijl het Amerika-in-wording nog een verbeten strijd met
de Engelsen voerde om zijn onafhankelijkheid, hadden de
Hollanders immers de nieuwe republiek en de Amerikaanse vlag
al erkend.
In het kader van die herdenking leerde ik William J. vanden
Heuvel kennen: een Amerikaans diplomaat uit het 'kamp van de
Democraten', die tot het aantreden van president Reagan ambas
sadeur van de Verenigde Staten bij de Verenigde Naties was.
Gezien zijn naam moesten zijn roots in Nederland liggen. Naar al
9