WILLIAM J VAN DEN HEUVEL
kaanse ambassadeurs en wat voor ons vooral van belang is:
president van het Franklin and Eleanor Roosevelt Institute te
Hyde Park (NY).
Zeeland en Amerika
Het is geen uniek verschijnsel. Het is zelfs een beetje een standaard
sprookje uit een land waar krantenjongens blijkbaar miljonair
konden worden. Maar je wordt geraakt door de geschiedenis,
zoals die verteld wordt door tante Barbara en Bill zelf. In nauwe
lijks dertig jaar na de emigratie is de tweede generatie van
Zeeuwsvlamingen gesetteld en geslaagd in Amerika.
Eens in de twee jaar, na de traditionele uitreiking van de Four
Freedoms Awards in de Nieuwe Kerk te Middelburg, komt dat
duidelijk in beeld. Dan eet tante Barbara gezellig mee met haar
grote neef, met de familie van Roosevelt, met de Kennedy's, met
Arthur Schlesinger en noem maar op. Dan is ze terecht trots op
die neef van haar. Daar zitten dan twee werelden, die zover uit
elkaar lijken te liggen, samen aan tafel.
Dat is er geworden van de destijds moedige, misschien ook wel
noodgedwongen stappen van de Vanden Heuvels uit Zeeuws-
Vlaanderen en de Roosevelts uit Oud-Vossemeer. Wel gingen die
laatsten al eerder de grote oceaan over en zijn hun nakomelingen
Theodore en Franklin Delano nog hoger opgeklommen. Het was
allemaal geschiedenis uit boekjes voor me tot Bill vanden Heuvel
rond 1982 binnenstapte. Toen werd het ineens heel concreet.
De 'Founding Fathers'
van de uitreiking in
Nederland van de
Four Freedoms
Awards, Commissaris
van de Koningin
dr. C. Boertien en
William J. vanden
Heuvel hier in 1985
poserend bij de
St. Lawrence -
Franklin D. Roosevelt
waterkrachtcentrale.
(Foto New York Power
Authority)
16
