ZUtDDORPE ALS PELGRIMSOORD
"Strontcommies!", was het antwoord van de delinquent. Peerke,
toch wel wat gewend, vroeg, wijzend op de bruine puntzakken
waarin tabak verpakt werd: "Wat zit er in die zakken?" En weer
was het enig dat de man zei: "Strontcommies". Nu werd Peerke
boos, hij stak zijn hand in een van de puntzakken, die in plaats
van met tabak gevuld bleek te zijn met paardenpoep. Tot zijn
dood toe is Peerke in Zuiddorpe blijven wonen, maar zijn bijnaam
raakte hij nooit kwijt.
De 'Lourdesgrot' op
de begraafplaats rond
de kerk anno 1998.
Lourdes in Zeeuws-Vlaanderen
Net als in alle katholieke leefgemeenschappen in het verzuilde
Nederland van net na de oorlog, domineerde de katholieke kerk
het dagelijks leven in Zuiddorpe. De enige kerk in Zuiddorpe was
een katholieke, net als het muziekgezelschap, het schuttersgilde
en de EHBO-afdeling. De lagere school was katholiek en de
bewaarschool in het klooster werd gerund door nonnen.
Maar Zuiddorpe is niet zomaar een rooms dorp. In 1867 legde
de weduwe Onghena een grot aan in de tuin van haar huis aan
het Dorpsplein. Al snel werd dit bekend in de wijde omgeving.
Van toen af aan had de weduwe geen rustig moment meer. Zij
verzocht dan ook aan de pastoor om, in ruil voor haar privacy, op
haar kosten een grot te bouwen op de rooms-katholieke begraaf
plaats. Naar het voorbeeld van de grot van Onze Lieve Vrouwe
van Lourdes ontstond er zo een Onze Lieve Vrouwe in Zuiddorpe.
Het bouwwerk kostte de weduwe in totaal 278,94 gulden. "Tot in
de jaren vijftig was Zuiddorpe
een bedevaartsoord en kwa
men mensen uit heel Zeeuws-
Vlaanderen naar de Lourdes
grot in de hof van de grote
rooms-katholieke kerk aan het
Dorpsplein", aldus de zoon
van de commies. "De plaatselij
ke pastoor organiseerde zelfs
processies door de tuin van
de pastorie, waar de kruisweg
statie in kapelletjes stond op
gesteld."
Die tuin moet er overigens
altijd keurig bijgelegen hebben.
Het verhaal wil, dat de pastoor
een huishoudster had, aan wie
het hele dorp een hekel had.
Iedere avond, zodra de sche-
177
