AFSCHEID VAN JACOB CATS
Het zal u wellicht bekend zijn dat men algemeen denkt dat de financiële
promotie de grootste rol heeft gespeeld.
Cats blijft vriendelijk glimlachen en zegt: Ja, wat zal ik antwoorden
op dergelijke praatjes?
Ik kan beginnen over de zucht naar geld en de spreekwoordelijke
zuinigheid van de Zeeuwen. Ik kan aanvoeren dat ik rijk genoeg
ben om mijn verdere leven in een dolce far niente door te bren
gen. Ook kan ik beweren dat ik er niet verlegen om zit de zware
last van een hoog ambt op mij te nemen. Ik kan ontkennen dat
eerzucht en ambitie mij drijven. Maar wat heeft dat voor zin? Ik
hoef mij uiteindelijk alleen voor God te verantwoorden. Alleen
Hij doorgrondt harten en nieren. Ik zal u een fragment van een
gedicht voorlezen waarin ik uitdrukking probeer te geven aan
mijn tegenstrijdige gevoelens:
In rijkdom is geen troost te vinden,
Daar op en rust geen rein gemoed;
En d'eer is lichter als de winden,
En lust en is maar bitter zoet;
Verdwaalde zinnen,
Wilt eens beginnen,
Te trachten naar een beter goed!
God kan alleen de ziel vernoegen
Van al dat is en komen zal;
Mijn geest, wilt u daarhenen voegen,
De wereld is maar ongeval.
Verdwaalde zinnen,
Wilt nu beginnen,
Te noemen God uw enig al!
Ik geef toe dat het vleiend is als men zich tot het uiterste inspant
om je hier te houden. Dat hebben burgemeester en vroedschap
van Middelburg dan ook gedaan. Maar bevriende dominees tegen
wie ik zei dat ik mijn huidige geluk niet wilde ruilen voor een
onzekere toekomst, bleven aandringen: 'Ga heen waar God je
roept, onderwerp je aan Zijn wil.'
Uiteindelijk ben ik daarvoor gezwicht.
Toch bent u niet door de knieën gegaan toen u een paar jaar geleden een
professoraat aan de Juridische Faculteit in Leiden werd aangeboden.
Er werden mij toen twee functies tegelijk aangeboden. Ik heb
toen niet voor een professoraat gekozen. Ik ben een man van de
164
