From Scotland
Walcheren, Operation Infatuate and the 52nd Lowland Division
Introduction
Following the Allies' rapid advance through
France and the Low Countries in the
months after D-Day, there was an urgent
need to open a deep-water port closer to
the line of advance. The pontoon harbour
at Normandy was under enormous pres
sure and the logistics chain increasingly
stretched. In September 1944, British
forces, with help from the local resistance,
captured the deep-water port at Antwerp in
Northern Belgium - a valuable prize and a
very significant victory in its own right. But
Antwerp remained unavailable to the Allies
whilst the Germans held the Breskens
Pocket on the south shore of the Scheldt
Estuary and Walcheren Island on the north.
Operations Switchback, Vitality and In
fatuate were conducted to gain access to
the estuary. Operations Switchback and
Vitality were precursor operations, prior to
the 52nd Lowland Division, with support
from elements of the 2nd Canadian Army,
conducting Operation Infatuate, a daring
amphibious and land-assault on the Island
of Walcheren.
Operation Infatuate
Operation Infatuate took place between
Inleiding
Na de snelle opmars van de geallieerden
door Frankrijk en België in de maanden
na D-day ontstond er dringend behoefte
aan een aanvoerhaven dichterbij de front
linie. De pontonhaven in Normandië stond
enorm onder druk en de logistieke route
werd te lang. In september 1944 werd met
hulp van het plaatselijke verzet de zeeha
ven van Antwerpen in Noord-België door
de Britse troepen veroverd. Dat was op
zich een waardevolle en belangrijke over
winning, maar Antwerpen bleef onbereik
baar voor de geallieerden zolang de Duit
sers beide oevers van de Scheldemonding
bezet hielden, aan de zuidkant het gebied
rondom Breskens - de Breskens Pocket -
en aan de noordkant het eiland Walcheren.
De operaties Switchback, Vitality en In
fatuate werden uitgevoerd om toegang
te krijgen tot de monding van de rivier de
Schelde. Switchback en Vitality waren
voorbereidende operaties en gingen vooraf
aan operatie Infatuate, een gewaagde am
fibische en landaanval op het eiland Wal
cheren, uitgevoerd door de 52nd Lowland
Division, met steun van eenheden van de
2nd Canadian Army.
De auteur van bijgaand artikel, luitenant
kolonel Jules McElhinney, was tot voor
kort de commandant van het 6de batal
jon The Royal Regiment of Scotland, de
opvolger van de 52nd Lowland Division.
Momenteel begeleidt hij de loopbanen
van reserveofficieren.
Het artikel is tot stand gekomen door be-
middeling van Michael Riddell-Webster,
wiens oom adjudant was bij de 6th
Cameronians, een van de regimenten
die deelnamen aan de strijd om de
Sloedam.
De Nederlandse vertaling is van de hand
van mevrouw drs. S.E. Adriaanse.
JAAR BEVRIJD
