5
Ook Han Boomsma (1901-1981) uit Mid-
delharnis, lid van ZIAN uit Den Haag, doet
evenals in 1937 en in 1938 dit jaar weer
mee. Hij ging ook al van start in de eerste
twee Scheldebekerwedstrijden, in 1930 en
1931. Volgens het clubblad van ZIAN is
Han "still going strong".
Schoolslagzwemster Jenny Kastein (1913
2000), meervoudig Nederlands kampioene
en wereldrecordhoudster op de 400 en 500
Legendarische wedstrijden
Scheldebekerwedstrijden zijn legendari
sche zwemwedstrijden die in de periode
1930-1966 werden gehouden over de
monding van de Westerschelde. Er zijn
22 wedstrijden om de Scheldebeker ge
weest; de laatste, in 1966, vond plaats
in het Veerse Meer. Vijfmaal moest de
wedstrijd worden afgelast vanwege
ongunstige weer- en zwemcondities. In
1935 konden de deelnemers onverrichter
zake terug naar huis. Voor de vier edities
daarna had het draaiboek daarin voor
zien en kon het hele spul worden verkast
naar Middelburg voor een alternatieve
kanaalrace van vijf kilometer naar Vlis-
singen. Dat gebeurde in 1938, 1947,
1957 en 1965.
Ieder van de twintig geselecteerde deel
nemers kreeg een roeiboot ter beveili
ging toegewezen. Meestal werd er vanuit
deze bootjes gestart voor de vuurtoren
van Nieuwesluis. De deelnemers moes
ten zelf hun zwemroute naar de finish in
Vlissingen bepalen. Aanwijzingen vanuit
de begeleidende roeiboten mochten niet
worden gegeven. Hoewel de afstand
hemelsbreed ongeveer 4700 meter is,
werd vaak zesenhalf tot zeven kilometer
afgelegd, gedwongen door de dwars op
de zwemrichting staande getijstromen.
Gewoonlijk werd er zo'n 15 a 20 minuten
voor hoogwater gestart. Eerst werden
de zwemmers dan nog met de staande
vloedstroom oostwaarts de rivier in ge-
duwd, maar tijdens de kentering werd de
eigenlijke oversteek gemaakt. Ten slotte
werd, profiterend van de opkomende
ebstroom, voorlangs de boulevard het
laatste stuk naar de finish op het Bad-
strand afgelegd.
De organisatie achter de wedstrijd was
ongekend. In het Scheldecomité hadden
vrijwel alle grote namen uit het maat
schappelijke en maritieme leven van
Vlissingen zitting. Via hen kon men be
schikken over het benodigde materieel,
vaartuigen, deskundigheid en manschap
pen. Op de wedstrijddag zelf was er 350
tot 400 man in touw.
Half Vlissingen liep uit om het spektakel
te aanschouwen wanneer de deelnemers
hun laatste 1500 meter voorlangs de
boulevard aflegden. Een mooier podium
kon men zich niet wensen.
Op de deelnemerslijsten van de Schel-
debekerwedstrijd komen de namen voor
van vele grootheden uit de Nederlandse
zwemhistorie, ook van een aantal uit
Engeland en België: Europese en we
reldkampioenen, wereldrecordhouders,
Olympiagangers, bedwingers van Het
Kanaal en succesvolle professionele
marathonzwemmers.
Door de sterk wisselende natuurele
menten was elke Scheldebekerwedstrijd
anders. Avontuur, uitdaging, heroïek en
drama kenmerkten deze unieke, histori
sche zwemklassieker.
