schut op Middelburg te richten, maar nog
in hetzelfde bericht vroeg Deslaurens om
Duitse troepenbewegingen naar Waarde
op Zuid-Beveland te bombarderen (Frans
militair Archief te Vincennes, SHAT,
29N387).
Ondanks de inbreng van de publicaties die
sinds 2010 zijn verschenen, houden wij in
grote lijnen vast aan de conclusies van
HVB. Middelburg is op 17 mei 1940 getrof
fen door een Duitse beschieting, waarbij er
ook Franse granaten en mogelijk enkele
vliegtuigbommen op de stad vielen. Het
was geen intensief bombardement, maar
over een periode van enkele uren werd het
stadscentrum geraakt door storingsvuur.
De specifieke omstandigheden die dag -
het weer, het wegvallen van de waterdruk
en het feit dat Middelburg praktisch verla
ten was - hadden tot gevolg dat de be
schieting een grote stadsbrand veroor
zaakte, die een derde van de binnenstad in
de as legde. Wat ook een rol lijkt te hebben
gespeeld is de theorie die L.J. Gilde on
langs in een artikel in De Wete (3, 2014)
openbaarde. Doordat in strijd met het voor
schrift de druk niet van het Middelburgse
gasnet was gehaald kon de brand zo fel
worden.
Beeldvorming
Hoewel de Documentatiegroep Walcheren
40-45 al in de jaren negentig van de afge
lopen eeuw vraagtekens bij een luchtbom
bardement plaatste, zorgde vooral HVB
voor een paradigmashift. Werd tot nu toe
over het algemeen aangenomen dat het
een Duits luchtbombardement was, een
terreurbombardement zelfs, wij konden
aantonen dat het bombardement in feite
een mythe was. HVB werd goed ontvangen
en kreeg, zowel regionaal als landelijk, de
nodige positieve publiciteit. Mars et Historia
(jrg. 44, nr. 3, 2010), het huisorgaan van de
Nederlandse Vereniging voor Militaire His
torie, noemde het "een standaardwerk" met
"een monumentale uitstraling". De recensie
van HVB door Roelof van Gelder in NRC-
Handelsblad (15 oktober 2010) vatte het
mooi samen: "De granaten van de Duitse
artillerie veroorzaakten branden, evenals
ongelukkige beschietingen door de Fran
sen. En inderdaad, vanuit vliegtuigen zijn
ook enkele bommen gegooid op militaire
doelen in en bij Middelburg Het was,
zo luidt de conclusie van al het onderzoek,
een geval van collateral damage"
Op 15 mei 2014 wijdde het televisiepro
gramma 'Andere Tijden' een aflevering aan
de verwoesting van Middelburg. Nieuwe in
zichten leverde dit niet op. Zowel HVB als
Gestold Verleden werden aangehaald: "74
jaar later is nog altijd niet volledig duidelijk
wie de fatale beschietingen op Middelburg
heeft uitgevoerd", en "Waren het de Duit
sers of de Fransen? Daarover zijn de me
ningen verdeeld." (www.geschiedenis24.nl/
andere tijden/afleveringen/2013-2014/Mid-
delburg-tussen-twee-vuren.html). Discussie
vond echter niet plaats.
Veel interessanter is de - ongepubliceerde
- masterthesis waarmee de uit Middelburg
afkomstige Eric Lameijn in 2014 afstu
deerde in de geschiedenis (bij prof. dr.
W.T.M. Frijhoff, Erasmusuniversiteit).
Lameijn onderzocht de receptiegeschiede
nis van het bombardement. Hij wilde weten
wat er in de loop der jaren over de ver
woesting van het Middelburgse stadshart is
geschreven en hoe de collectieve herinne
ring daardoor beïnvloed is. Met dat doel
enquêteerde hij ook leerlingen van Neha-
lennia Stedelijke Scholengemeenschap in
Middelburg. In zijn historiografisch over-
