18
'Potje koken' door de Belgische vluchtelingen
in Middelburg, oktober 1914. (Zeeuws Archief,
Zeeuws Genootschap, Zei. lil. III, nr. 403-1)
ofTerneuzen naar Vlissingen overge
bracht, in totaal 23 duizend. Ze werden
doorgezonden naar kazernes in het hele
land, om uiteindelijk de vier volle oorlogs
jaren in interneringskampen in Harderwijk
of Zeist te slijten.
Daarnaast kwamen er ongeveer 600 ge
wonde militairen aan. Velen van hen waren
afkomstig uit het hospitaal in Antwerpen.
Ze waren daaruit verjaagd toen het in
brand werd gestoken. De militairen werden
eerst verzorgd in de ziekenhuizen in Mid
delburg en Vlissingen. Opmerkelijk is dat
hun namen in de Middelburgsche Courant
werden gepubliceerd.
Middelburg en Vlissingen
De vluchtelingen die per trein in Middel
burg aankwamen en geen vaste bestem
ming hadden, werden naar het Comité
voor Huisvesting van Vluchtelingen geleid,
dat was gevestigd in het kantoor van de
Vereeniging voor Vreemdelingenverkeer op
de Markt. Daar lagen lijsten gereed met de
namen van de inwoners die hadden ge
meld een of meerdere kamers beschikbaar
te hebben. Sommige Middelburgers ston
den al bij het station te wachten om vluch
telingen mee te nemen. De grote stroom
Belgen in Middelburg had veel bekijks. In
de Stationsstraat was er geen doorkomen
aan "om toch maar geen kans op het aan
gapen dier ongelukkigen te verliezen".
De hotels waren overvol. Er werden ver
schillende ruimten in de stad ingericht, zo
als het schaftlokaal van de houthandel G.
Alberts, de kazerne, een hooischuur aan
de Loskade, het Schuttershof, de Bogaard
zaal, de Schouwburg, de Concertzaal, het
Militair Tehuis, de doopsgezinde kerk, di
verse pakhuizen en enkele schoolgebou
wen. De mensen sliepen in provisorische
bedden, op matrassen en ook op stro. In
Middelburg stond de teller op 9 oktober al
op meer dan 5.000 gehuisveste vluchtelin
gen.
De Middelburgsche Courant berichtte over
de gemoedstoestand van de vluchtelingen:
