\fc
sloegen de Duitsers hun beslissende slag:
Arnemuiden maakte als eerste op Walche
ren kennis met de bezetters.
Middelburg was die dag een stad in oorlog
geworden, ondanks het feit dat de stad
noch voor de Fransen noch voor de Duit
sers van enig strategisch belang leek.
Fransen en Duitsers beiden wilden Vlissin-
Breskens die de vuurregeling niet door ei
gen waarnemers in het veld kon laten con
troleren maar moest afgaan op de waarne
mingen van de troepen ter plaatse. Rond
tien uur op de ochtend van 17 mei werden
de kanonnen 'ingeschoten'. De brandweer
commandant van Middelburg rapporteerde
dat rond die tijd een aantal granaten was
1
Wfk F v
Het verwoeste Middelburg, met uitzicht op de
Lange Jan. Onbekende tekenaar, ca. 1940.
(Zeeuwse Bibliotheek, Beeldbank Zeeland, re-
cordnr. 676)
gen op tijd bereiken en Middelburg lag
daarvoor niet in de weg. Het is duidelijk
dat de Duitsers de Franse stellingen met
artillerievuur hebben bestookt en dat de
Fransen met hun artillerie en met torpedo-
bootjagers vanaf de Schelde de Duitse op
mars hebben willen vertragen. Van belang
is ook dat mobiel Frans zeegeschut werd
ingezet. Dat was een artillerieafdeling in
ingeslagen. Deze zouden vanuit het zuiden
zijn afgevuurd. Waar die schoten vielen is
niet bekend. Wellicht was sprake van een
poging om de bruggen over het Kanaal
door Walcheren in het vizier te krijgen. Het
gerucht ging immers dat ook bij Veere
Duitse troepen waren geland die de Fran
sen vanuit het noorden konden aanvallen.
In dat geval zou Middelburg, althans voor
de Franse troepen, wel degelijk een be
langrijk obstakel kunnen worden.
Om ongeveer kwart over één constateer
den zowel de burgemeester als de brand
weercommandant dat de stad vanuit het
