22
De coloradokever. Boven: bebladerde stengel
met kevers, larven en eieren op natuurlijke
grootte afgebeeld. Daaronder een ei, larve, pop
en kever vergroot, (uit: 'De colorado-kever'
2de herziene druk, Plantenziektekundige
Dienst, Wageningen 1938)
zomers kunnen twee generaties tot ontwik
keling komen.
Per schip
In de Middelburgsche Courant van 30 no
vember 1874 kwam de coloradokever aan
de orde. De minister van Binnenlandse
Zaken vestigde de aandacht op de colo-
radokever, omdat deze in Noord-Amerika
grote verwoestingen aan aardappelvelden
had aangericht. "Er bestaat gevaar dat dit
insect herwaarts wordt overgebracht wan
neer aardappelen uit de Vereenigde Staten
in schepen worden medegenomen, vooral
wanneer die tot pootaardappelen hier te
lande worden ingevoerd", aldus de minis
ter. Een jaar later verbood de Nederlandse
regering de in- en doorvoer van aardappe
len uit de Verenigde Staten en Canada.
In 1877 dook de coloradokever in Duits
land op. Vermoedelijk waren de insecten
per schip vanuit de Verenigde Staten in
Duitsland terechtgekomen. Met veel moeite
slaagde men erin ze te vernietigen. In het
zelfde jaar vond men in de Rotterdamse
haven bij het lossen van een schip uit New
York een kever in een kist met uien. Zodra
men het beest op aardappelloof trakteerde,
begon het eitjes op het loof te leggen en
wist men zeker dat het om een colorado
kever ging. De kever werd mét de kist met
uien vernietigd. In datzelfde jaar dacht men
op een Middelburgse buitenplaats een co
loradokever gevonden te hebben. Het
beest werd gevangen en naar het stadhuis
gebracht. Het was loos alarm want het was
niet de exoot waarvoor men het hield. Een
jaar later riep de commissaris van de Ko
ning in Zeeland de inwoners op tot "ver
dubbelde waakzaamheid tegen de Colora
do-kever". De Zeeuwse burgemeesters
kregen instructies om insecten die op de
coloradokever leken, onmiddellijk op te stu
ren naar het ministerie van Waterstaat,
Handel en Nijverheid. De burgemeesters
ontvingen een beschrijving en een teke
ning van het insect.
Vervolgens bleef het lang stil rond de colo
radokever. Pas in 1914 dook het insect
weer op, in de buurt van het Duitse Ham
burg. De aardappelplanten op een perceel
van enkele hectares werden door meer
dan tienduizend kevers kaalgevreten. Het
perceel werd omgeploegd en met benzol
overgoten. In 1922 werden de kevers in
Frankrijk aangetroffen. Engeland werd in
1933 door de kevers bezocht, Duitsland
weer in 1934 en België in 1935 en 1936.