Plattegrond van de Grote Kerk in Veere, inge
richt als militair hospitaal 7 mei 1832). Teke
ning in Oost-Indische inkt. (Zeeuws Archief,
KZGW, Zl, II, inv.nr. 1081)
heel Walcheren werden erin opgenomen.
Naarmate er meer Fransen kwamen nam
ook het aantal zieken flink toe. De mees
ten leden aan de Zeeuwse koortsen waar
de provincie berucht om was. In het in
schrijvingsregister van het hospitaal tellen
we in 1811 zo'n dertig tot veertig nieuwe
patiënten per dag, waardoor alle bedden
permanent waren bezet. Om in geval van
oorlog op een grote toename van zieken
en gewonden voorbereid te zijn, moest er
een nieuw hospitaal komen. Bij keizerlijk
decreet van 2 oktober 1811 legde Napoleon
beslag op de leegstaande Grote Kerk in
Veere die tot hospitaal moest worden om
gebouwd.
Toen de Veerenaren dit bericht op 25 okto
ber vernamen, kwam dit hard aan. Verzet
van de kant van de hervormde gemeente
bleek zinloos. Met toestemming van de
prefect mochten de inwoners nog wel een
aantal eigendommen uit de kerk halen,
waaronder de banken, de bochten, het
koperwerk en de kronen. De kerkenraad
besloot alles wat in de Kleine Kerk bruik
baar was daarheen te brengen en de rest
te verkopen. Van de opbrengst zou de Klei
ne Kerk, die door het Engelse bombarde
ment op 31 juli 1809 ook schade had op
gelopen, worden hersteld. De gedenknaald
van Jan van Migrode kon op het laatste
nippertje worden gered en naar de Kleine
Kerk worden overgebracht, maar het praal
graf van de familie Boreel viel helaas ten
prooi aan de slopershamer.
Om de ruimte van de kerk zo efficiënt
mogelijk te benutten brachten de Fransen
er vijf verdiepingszolders in aan. De grote
vensters werden dichtgemetseld en op
iedere verdieping kwamen nieuwe ramen,
waardoor het uiterlijk van de kerk drastisch
veranderde.
Van 1 augustus 1813 tot 14 mei 1814 was
het hospitaal in gebruik en in die paar
maanden zijn er maar liefst 704 Fransen in
gestorven. Om besmetting te voorkomen
werden de lijken in de Kattenpolder bij
Veere begraven.
Begin december 1813 legde de generaal-
gouverneur van het eiland beslag op de
Kleine Kerk die tot bomvrije kazerne moest
worden omgebouwd. De hervormde ge
meente week daarna voor het houden van
haar diensten uit naar de ernaast gelegen
lutherse kerk. Toen deze laatste protes
tantse kerk een paar weken later ook door
de Fransen werd opgeëist, gelukte het de
kerkbesturen hem pas na veel onderhan
delen uit handen van de bezetters te hou
den.
Bevrijd en berooid
Op 30 april 1814 werd om zes uur 's mid
dags de Nederlandse driekleur op de Lange
Jan in Middelburg gehesen en kwam er
een eind aan de Franse bezetting. Tijd om
de balans op te maken. Die zag er voor
Veere niet rooskleurig uit; de Fransen
hadden de stad ontredderd en met grote
r
