De hel
van Middelburg
Brandweerlieden over de dag dat Middelburg brandde, 17 mei 1940
een terreurbombardement was," zo conclu
deert Van der Weel aan het slot van zijn
juridische betoog. Volgens hem is Middel
burg bovendien gebombardeerd en be
schoten zonder dat het aanvallen van een
militair doel of meerdere doelen daarbij
vooropstond. "Daarmee is dus in strijd met
het humanitaire oorlogsrecht gehandeld."
Het ontploffende oorlogstuig zorgde voor
tientallen relatief klein begonnen branden
waardoor het centrum van de grotendeels
verlaten stad in een tijdsbestek van enkele
uren in een grote woestenij veranderde.
Tweeëntwintig bewoners vonden de dood.
Het is niet onmogelijk dat ook Frans artille-
riegeschut vanaf Hoofdplaat daar een bij
drage aan heeft geleverd door vuur uit te
brengen om de terugtrekkende Franse
troepen te ondersteunen. Datzelfde ge
beurde door twee Franse jagers vanaf de
Westerschelde. Volgens amateur-historicus
Cor Heijkoop is in de jaren tachtig in de
tuin van een Middelburgs pand dat in die
tijd werd gerestaureerd, een granaat van
Frans scheepsgeschut teruggevonden.
Met het in mei te publiceren onderzoek
door archivaris Peter Sijnke en de zijnen
kan mogelijk eindelijk - na zeventig jaar -
een duidelijk onderscheid worden gemaakt
tussen feiten en fictie.
Jacques Cats
Op 17 mei aanstaande wordt in Middel
burg Vreselijke Vrijdag herdacht. Op die
dag - zeventig jaar geleden - braken als
gevolg van het losbarstend oorlogsgeweld
in het centrum tal van branden uit. De
meeste branden, die klein begonnen, kun
nen - volgens de verslagen uit die tijd -
veroorzaakt zijn door granaatscherven. Dat
kleine brandjes grote branden werden,
kwam doordat gebouwen in die tijd slecht
beschermd waren tegen brand. Bovendien
waren de meeste panden verlaten.
De 350 brandweerlieden uit Middelburg,
de omliggende kernen, Vlissingen en Goes
stonden voor een onmogelijke taak. De
blusmiddelen waren volstrekt ontoereikend
om de veelheid aan vuren te kunnen be
strijden. Ook was er te weinig druk op de
waterleiding. In de grachten en de haven
stond het water te laag. Bovendien werden
de vlammen door de sterke wind - in com
binatie met het droge weer - nog meer
aangewakkerd.
Jonge gasten
Van de Middelburgse mannen die op die
17de mei 1940 en de dagen daarna als
vrijwilliger bij het bluswerk in het centrum
