keurig in hun geheime documenten wat zij
van plan waren," meldt Zwanenburg. "Van
het bombardement op Rotterdam wordt bij
voorbeeld tot in detail vermeld hoe zij te
werk zijn gegaan. Maar over een bombar
dement op Middelburg is niets bekend en
dat is vreemd, want als zij zo'n bombarde
ment zouden hebben voorbereid, hadden
er documenten van moeten zijn."
Tijdens zijn naspeuringen in Duitse archie
ven heeft Zwanenburg wel gegevens ach
terhaald over Duitse luchtaanvallen op
artilleriestellingen bij Vlissingen en ten
oosten van Middelburg, bij de Sloedam.
"Hemelsbreed liggen die plaatsen vlak bij
elkaar. Dus je weet maar nooit: misschien
is zo'n vliegtuig verkeerd gevlogen en
heeft hij zijn lading per ongeluk of op eigen
initiatief op de stad laten vallen. Zulke din
gen gebeurden in de oorlog. Dat weet elke
vliegenier."
Volgens de oud-luchtmachtofficier kan het
heel goed zijn dat de vliegtuigen die de
hele dag boven Walcheren actief waren, in
combinatie met het artillerievuur zoveel
angst hebben veroorzaakt dat de Middel
burgers achteraf bezweren dat de stad op
grote schaal is gebombardeerd.
De Documentatie Groep Walcheren 1939-
1945 heeft in de jaren negentig de ge
schiedschrijving over die gedenkwaardige
17de mei aan een kritische beoordeling
onderworpen. Alle beschikbare in rappor
ten vastgelegde informatie werd tegen het
licht gehouden. Ook ondervroegen leden
van de werkgroep een aantal getuigen. Zij
concludeerden dat op die 17de mei 1940
drie bommenwerpers van het type Heinkel
111 aanvalsvluchten op Middelburg heb
ben uitgevoerd.
Voorts hadden in de middag boven Middel
burg verschillende luchtgevechten plaats
tussen Duitse, Franse en Britse jachtvlieg
tuigen en cirkelde er een onbewapend ver
kenningsvliegtuigje boven de stad voor
artilleriewaarneming. "En na ieder rondje
volgde dan een salvo van de artillerie, wat
veel misverstand heeft opgeleverd bij de
totaal onervaren bevolking," tekende Ad
van Dijk van de documentatiegroep daarbij
aan. Later in de middag hebben enkele for
maties duikbommenwerpers van het type
Junker 88 aanvallen uitgevoerd op de
Frans-Nederlandse stellingen aan de Sloe
dam. Het is mogelijk dat enkele 'afzwaai
ers' in Middelburg zijn gevallen.
Geen boze opzet
Volgens Ad van Dijk was de vuurzee die
zich door de binnenstad verspreidde zeker
geen boze opzet. Hij herinnert eraan dat
de Duitsers er juist prat op gingen dat ze
bij de doortocht van hun troepen door de
Noord-Franse steden in het voorjaar van
1940 de cultuurschatten hadden gespaard.
In zijn boek "Deutschland" verovert Zee
land (1991) stelt auteur J.N. Houterman
dat het militaire feitenmateriaal aangeeft
dat er geen sprake is geweest van een
vooropgezet terreurbombardement. Vol
gens Houterman heeft de stad het meeste
te verduren gehad van het artillerievuur
vanaf Zuid-Beveland. De door de Luftwaffe
afgeworpen bommen kunnen volgens hem
slechts als een tactische ondersteuning
worden aangemerkt.
Ook Middelburger Jan H. Wigard stelde
een onderzoek in naar de mogelijke toe
dracht van de verwoestingen in Middelburg
door aanvallen vanuit de lucht. Navraag bij
het Bundesarchiv leverde hem als reactie
op dat een belangrijk deel van het Luftwaf-
fearchief ontbreekt omdat het is verbrand.
Dat leidde voor Wigard tot een nieuwe
