10
fc.* i- '3 -
tasie is", zegt Wim Kievit. "Wij stonden on
der de Lange Jan te werken. De granaat
scherven vlogen tegen de bellen op. Het
was een gerinkel van jewelste. Daar kun je
dan van alles van maken."
Wat voor indruk maakte het instorten van
de Lange Jan op Kievit? "Och, wat heb je
als jonge jongen voor een idee van mooie,
oude gebouwen", is zijn reactie. "Het was
wel zo dat je de Lange Jan en het stadhuis
miste in het silhouet van de stad. Alleen de
Oostkerk kon je nog zien in het verlengde
van de Nieuwlandseweg. Het deed me wel
wat als ik door de stad liep en die ruïne
zag. Jonge, jonge, dacht ik, hoe moet dat
nog ooit goedkomen. Als kind stond ik
daar wel bij stil."
De branden van toen hebben Wim Kievit in
zijn verdere leven nauwelijks meer bezig
gehouden. Pas na zijn pensionering kwa
men flarden terug. "Ik heb een tijd gehad
dat ik droomde dat ik met mijn vader en
mijn broer stond te blussen en bezig was
met het redden van mensen. Dan werd ik
strontnat wakker, schande dat ik het zeg."
Jacques Cats
spuit stond. "De laatste brand die we daar
onder de knie kregen was die van het
clubgebouw van de NSB."
"Ik weet wel dat ik jankend door de stad
heb gelopen", vertelde de oud-brandweer
man in de jaren negentig aan de krant aan
de vooravond van een herdenking van Vre
selijke Vrijdag. Bij die gelegenheid kon hij
zich nog goed voor de geest halen hoe bij
het bestrijden van de branden zijn broeks
pijpen werden strakgetrokken alsof een
hond er zijn tanden in had gezet. "Dat
kwam door de geweldige zuiging van de
lucht naar de brand toe in de Lange Delft."
Ruïne
Er is altijd beweerd dat het sluitstuk Alle
Menschen werden Brüder uit de negende
symfonie van Beethoven de laatste melo
die was die het carillon van de Lange Jan
liet horen voordat de toren als een fakkel
begon te branden en ten slotte met klok
kenspel en al met donderend geweld in
eenstortte. "Ik denk dat dit een beetje fan-
De Middelburgse brandweer poseert bij het
Kanaal door Walcheren te Middelburg, jaren
dertig. (Zeeuws Archief, Historisch-topografi-
sche atlas Middelburg, nr. HTAM-B-0673)
