Spektakelstukken
De openluchtspelen van het echtpaar Abeleven-Labberton
Inleiding
Voor De Wete van januari 2006 schreef
mijn naamgenoot Ernst Braat een interes
sant artikel over het echtpaar Abeleven-
Labberton. Hij deed daarin een oproep
hem meer gegevens te verschaffen over
deze beide kunstenaars. Met dit artikel
hoop ik mijn steentje bij te dragen.
Ontworsteld
In gedachten gaan we terug naar 1946. Op
heel Walcheren, dus ook in Vlissingen,
was de wederopbouw gestart. Er werd
puingeruimd, er werden huizen schoonge
maakt en het normale leven begon zich
enigszins te herstellen. Ondanks alle werk
zaamheden was er tijd voor ontspanning.
Vrijwel wekelijks waren er dansavonden,
de bioscopen deden goede zaken en het
verenigingsleven bloeide als nooit tevoren.
Het hoogtepunt van de festiviteiten was de
jaarlijkse Koninginnedag, die toen op 31
augustus - de verjaardag van koningin
Wilhelmina - werd gevierd.
Onder auspiciën van de Bond van Buurt
verenigingen Vlissingen en Oranje werd
die dag het openluchtspel Ontworsteld
opgevoerd. Het was geschreven door het
kunstenaarsechtpaar Wim Abeleven en Wil
Abeleven-Labberton. Het spel gaf in zes
tien taferelen een beeld van Vlissingen in
de jaren 1939-1945.
Het begon met een ode aan Vlissingen en
ging verder met een aantal thema's: de
mobilisatie, de oorlog, de bevrijding en de
wederopbouw. De centrale figuur in het spel
was Michiel de Ruyter, vertolkt door notaris
Verhagen die de verbindende teksten de
clameerde. Bepaalde passages, zoals ge
dichten uit de bundel Vergaarde Scherven
van Wil Abeleven-Labberton, werden uitge
sproken door de Vlissingse Stedenmaagd
in de persoon van Corrie Groen.
Aan het spel werd deelgenomen door
ongeveer vijfhonderd vrijwilligers. Na werk
tijd, vooral in de dagen vlak voor de opvoe
ring, werd er in de Scheldehal druk gere
peteerd. Het optreden werd begeleid door
een koor en een orkest onder leiding van
de Middelburgse dirigent Jan Kuiler. De
geluidsregie was in handen van de beken
de AVRO-presentator Jan Boots.
Reclame
In diverse kranten werd de bevolking door
middel van advertenties van het spektakel
op de hoogte gebracht en tegen de datum
van opvoering was het stuk het gesprek
van de dag. Er was niet alleen belangstel
ling voor in Vlissingen, maar ook in de rest
van Walcheren, op de Bevelanden en in
Zeeuws-Vlaanderen. In de advertenties
werd melding gemaakt van extra bus- en
bootverbindingen na afloop van de voor
stelling. Via de AVRO kreeg het spel ook
landelijke belangstelling. Die omroep
maakte enkele dagen voor de opvoering
geluidsopnamen in het Concertgebouw en
de Scheldehal, die op Koninginnedag als
klankbeeld werden uitgezonden.
Toegangskaarten kon men vooraf kopen.
In Vlissingen onder andere bij sigarenma
gazijn Ter Meulen, in Middelburg bij boek
handel Van Benthem Jutting en in Goes
bij modemagazijn Gerritse. De prijzen
varieerden van 0,75 tot 2,50.
Voorbereidingen
Enkele dagen voor de opvoering werd de
Oprit naar de boulevard voor verkeer afge-