Vadertje
"'Ie ziet 'r uut asof 'n de galg 'eit gezie"
Dit werd gezegd van iemand die erg bleek
zag.
De doodstraf
De Tweede Kamer nam op 16 mei 1870
het voorstel tot afschaffing van de dood
straf aan. Het was kantje boord, want twin
tig leden stemden voor en achttien tegen
het wetsvoorstel.
De doodstraf werd vroeger op verschillen
de manieren uitgevoerd. Het vonnis kon
worden voltrokken door middel van ont
hoofding op het schavot, ophanging aan
de galg, het radbraken van het lichaam of
het verbranden op de brandstapel. Tot dat
laatste werden ketters en heksen vaak ver
oordeeld.
De meeste terechtstellingen vonden plaats
op het marktplein, waar beul en veroor
deelden niet te klagen hadden over
belangstelling. Het plein stond steevast vol
toeschouwers die niets van het spektakel
wilden missen.
Nadat het vonnis was voltrokken, werden
de lichamen naar het galgenveld gebracht
om daar tentoongesteld te worden. De
gehangenen werden opnieuw aan een
galg gehangen, de gewurgden aan een
paal vastgebonden. De geradbraakten
werden op een rad, een soort wagenwiel,
gelegd. De lijken bleven daar hangen of
liggen tot ze uit elkaar vielen. Ze waren
een prooi voor kraaien, raven en andere
roofvogels. Omdat de lichamelijke resten
niet in gewijde grond of op begraafplaat
sen begraven mochten worden, werden ze
op het galgenveld begraven.
Het galgenveld lag altijd op een opvallende
plaats buiten de stad. Vaak was het te vin
den langs een waterweg. Zo werden zee
varenden eraan herinnerd dat misdaad
zwaar gestraft werd. Toch waren er altijd
mensen die voor hun plezier een galgen
veld bezochten. Je moest dan wel een
sterke maag hebben, want de aanblik en
de stank van de rottende lichamen deden
je maag omkeren. Het was niet verwonder
lijk dat sommigen daarbij steeds bleker
rond de neus werden. Vandaar de uitdruk
king: "Hij ziet eruit alsof hij de galg heeft
gezien."
Walcherse galgenvelden
Domburg, Middelburg, Veere, Vlissingen
en Westkapelle hebben een galgenveld
gehad.
Het Domburgse galgenveld lag in de dui
nen, ter hoogte van 't Hof Domburg. De
veldnaam de Galge'oogte herinnert hier
aan.
In de stadsrekeningen van Middelburg
staat dat er in 1446 in Middelburg een gal
genveld lag in de heerlijkheid Mortiere. Tot
1601 heeft er een galgenveld gelegen op
een schor in de toen al dichtgeslibde Arne.
Bij de aanleg van de Koepoortbrug in Mid
delburg in 1925 werd grond aangevoerd
van een stuk Arnedijk. Dit stuk dijk lag in
de driehoek tussen de weg van Middelburg
naar Kleverskerke, de spoorlijn Middelburg-
Arnemuiden en de oprijlaan van de boer
derij Arnestein. Bij deze dijk had het gal
genveld gelegen. Bij het afgraven van de
dijk kwamen twee ijzeren kettingen tevoor
schijn. De kettingen vormden aan één kant
een strop, waarin aan één ketting nog een
halswervel zat en een deel van een kaak
waar nog tanden in zaten. Bij de andere
ketting stak alleen een halswervel in de
strop. Ook werden er beenderen gevonden,
in 1930 werden bij graafwerkzaamheden
in de omgeving van het stuk afgegraven
Arnedijk schedels en beenderen gevon-
