BRIGADE PIRON EN JEWISH BRIGADE
April 1945. Ons gezin was inwonend in de Bree-
straat te Middelburg. Als 13-jarige vermaakte
ik mij daar o.a. met kijken naar het bootverkeer
op Veere en naar wapenoefeningen van Engelse
commandotroepen tegen de helling van het
Smidsbolwerk.
Op zekere dag kwam via de Nederstraat een
colonne militairen aangemarcheerd. Zij droegen
niet de groene commando-baret, maar een ge
wone khaki-kleurige. Op hun mouw prijkte een
soort leeuwenkop en het woord "Belgium".
Ook zij deden bij het Smidsbolwerk wapenoefe
ningen. hetgeen zich gedurende enkele dagen
herhaalde, totdat zij plotseling weer waren ver
dwenen. Hoewel het eigenlijk een onbetekenend
detail in het geheel van de oorlogsjaren op Wal
cheren betreft, is dit voorval nooit uit mijn
herinnering verdwenen. Het was zelfs aanleiding
voor mij om - najaren - te proberen iets over de
aanwezigheid van deze Belgische militairen op
Walcheren te achterhalen. Ondanks alle mede
werking van zowel Nederlandse als Belgische
instanties, was de oogst mager, dit weinige wil ik
de lezers echter niet onthouden.
In navolging van de Prinses Irene Brigade werd
gedurende de 2e Wereldoorlog in Engeland een
Belgische Brigade opgericht met het doel deel te
nemen aan de strijd tegen de Nazis. Deze briga
de stond onder commando van kolonel Jean
Piron.
Na de bevrijding van België in augustus,/sep
tember 1944 werden daar op grote schaal vrij
willigers geworven, die aan de brigade Piron
werden toegevoegd. Iets soortgelijks vond trou
wens ook plaats in Zeeland, men denke daarbij
aan I en II - 14 R.l.
Op 11 oktober 1944 werd te Gent het 2e Fuse
liersbataljon samengesteld uit Vlaamssprekende
oorlogsvrijwilligers, beroeps- en reserveperso-
neel. Als commandant fungeerde Majoor van
Horen met als plaatsvervanger Majoor Goffaux.
In april 1945 was de Brigade Piron gelegerd bij
Nijmegen, het 2e Fuseliersbataljon bevond zich
toen nog in het Belgische Lommei.
Uit een in het Frans bijgehouden "Intelligence
Summary 1st Belgian Infantry Brigade" is op te
maken dat dit 2e bataljon op 10 april 1945
orders kreeg om naar Middelburgte vertrekken.
Op II april 1945 zette men zich in beweging
naar Walcheren, waar men onderdelen van de
Irene Brigade en de Royal Marine Commandos
afloste.
Het verblijf op Walcheren was echter van korte
duur, reeds op 15 april 1945 werd het onderdeel
verplaatst naar de omgeving van Sprang-Capelle
in Noord-Brabant, waarmee aan deze halve
"1 O-daagse veldtocht" op ons eiland een einde
was gekomen.
En dan de Jewish Brigade! Vele lezers zullen
verwonderd opkijken. Was die ook op Walche
ren? Inderdaad. Militairen van die brigade, trof
ik in augustus/september 1945 aan bij Middel
burg en Vlissingen. Zij waren gekleed in geal
lieerde uniformen met op de mouw het woord
"Palestine". Het bleken leden te zijn van het in
1942, 1943 opgerichte Palestine Regiment, later
omgedoopt in Jewish Brigade Group. Via Egyp
te, Italië en Duitsland zijn delen van deze
brigade op Walcheren terechtgekomen.
Juist in die dagen was op Walcheren een aantal
Duitse krijgsgevangenen gelegerd, die o.a. belast
vvaren met dijkherstel en het ruimen van land
mijnen. Te Middelburg was een krijgsgevange
nekamp op het Molenwater, op de plek waar
zich nu Miniatuur Walcheren bevindt, te Vlis
singen op een terrein bij de Buitenhaven, ter
hoogte van het abattoir.,
In de PZC van 23 augustus 1945 trof ik onder
staand bericht aan:
Ter bewaking van de Duitschers op Walcheren,
die daar mijnen ruimen e.d., zijn leden van het
Joodsch Palestijnsche vrijwilligersregiment aan
gekomen. Genoemd bericht was voor de Mili
taire Commissaris van Zeeuws-Vlaanderen aan
leiding om vragen te stellen. Op 25 augustus
1945 richtte hij een brief aan de Militaire
Commissaris voor Zeeland te Middelburg met
de volgende inhoud:
In de Courant zie ik, dat P.O.W. (Prisoners of
War krijgsgevangenen) op Walcheren wor
den bewaakt door leden van de "Jewish Legion".
Ik zal gaarne van U vernemen hoe een en ander
werkt en hoede bevolking en de P.O.W. hierop
reageren.
W.g. o/l de kapitein
P. de Bruijne
Het antwoord daarop trof ik helaas niet in de
archiefstukken aan. Het Zeeuws Dagblad van
29 augustus 1945 meldde onder de kop:
30
