KANTTEKENINGEN BIJ EEN FOTO
Bij mijn snuffelen in archieven naar gegevens
over het culturele leven in Middelburg in de
tweede helft van de vorige eeuw stuitte ik
onlangs op deze foto met sleutel van een groep
Middelburgers van ruim een eeuw geleden
(Zelandia Illustrata, IV 159.1 en 2).
Wat was het dat deze Middelburgers verbond,
wat betekent V.W. en waar slaan de jaartallen
op?
Door een recent artikel in no. 1/1 van het
nieuwe tijdschrift "Zeeland" van de hand van
l.H. Vogel-Wessels Boer over de schetsboeken
van de heer F.M. Beunke, werd ik op het spoor
gezet van de Maatschappij V.W. Er bleek ook
iets over V.W. te staan in de Zeeuwse Ency
clopedie en vooral Dr. P.J. Meertens heeft er
aandacht aan besteed toen hij het sociale leven
in M iddelburg in de 19e eeuw beschreef. Om het
verhaal nog even kort samen te vatten: De Mij
V.W. was in 1806 opgericht in Amsterdam door
de toneelspeler Casper Vreedenburg en de
zanger Jan van Weel (V.W. staat waarschijnlijk
voor de initialen van de oprichters). In 1818
werd door de gebroeders Krayensteyn de Mid
delburgse zusterafdeling opgericht, kort daarop
gevolgd door een afdeling in Alkmaar. Het doel
was "de deugd te beoefenen, menschlievendheid
aan te kweeken en kunsten en wetenschappen te
bevorderen".
De maatschappij was geen geheim genootschap
maar wel met een zekere geheimzinnigheid
omgeven, hetgeen ook blijkt uit de grondbe
ginselen. "Het geheim van V.W. blijft heilig;
ook dan zelfs wanneer men mogt ophouden Lid
der Maatschappij te zijn". Men mocht bij de
samenkomsten (elke dinsdagavond op de boven-
22
