HOOGELANDE
De Kapel van St. Maarten in
Hoogelande ligt naar mijn ge
voel meer in het midden van
Walcheren dan de stad die zijn
naam aan dat middelpunt
dankt: Middelburg.
Die Kapel vindt U evenwel 'op
een steenworp afstands' van
Middelburg, al moet U dat dan
natuurlijk niet al te letterlijk
nemen. Maar ver is het niet.
Wie per fiets op de Middel
burgse Markt start, kan binnen
het halve uur bij het hek van de
Kapel staan.
Hoe komt die kapel daar mid
den op Walcheren te staan?
Wie bouwt daar zo iets? Om
daarop antwoord te geven
moeten we een lang verhaal
vertellen, een verhaal dat aan
velen wel bekend zal zijn, maar
dat tot nu toe nog nimmer een plaats in De Wete gekregen heeft.
Ontstaan
Over de oudste geschiedenis van Hoogelande -het landbouw- en weidegebied
rond de huidige Kapel - zijn geen schriftelijke gegevens bekend.
Geologen zouden U precies kunnen vertellen hoe het gebied lang voor onze
jaartelling is ontstaan, hoe het veranderd is door latere afzettingen (ongeveer
4500 jaar geleden), hoe de begroeiing, de flora, in het gebied tot stand kwam
en zich handhaafde en uitbreidde, waardoor het landschap telkens weer een
ander aanzien kreeg.
Van belang voor ons verhaal is echter te weten dat er omstreeks 250 na Chr.
een periode begon - die duurde tot ongeveer 600 - waarin Walcheren geteisterd
werd door overstromingen. Het water doorbrak de duinen en vormde in het
gebied van Hoogelande talrijke kreken waardoor het zeewater binnenstroom
de. Het buiten de oevers van de kreken tredende water liet het meegevoerde
slib vallen waardoor zich tussen de kreken een kleilaag afzette.
Omstreeks 600, tegen het einde van het overstromingstijdperk, was op Wal
cheren een patroon van sterk kronkelende ruggen ontstaan. Daartussen lagen
dan lage komgebieden.
Het gebied bleek kennelijk 'geschikt' te zijn voor bewoning. Men vestigde zich
aanvankelijk op de kreekruggen omdat deze een betrekkelijke veiligheid tegen
hoog water gaven. Kennelijk was die veiligheid niet voldoende, want om
streeks het jaar 1000 begon men met de omdijking van het oudste deel van
Walcheren, daarbij gesteund door nieuwe duinvorming. Waarschijnlijk
8
