1)5 N0C.--31AN"" JNRn Engels "boek van P .H. Sawyer 'genaamd'
"The Age of the Vikingsuitgave Edward Arnold-, London,
275 blz» prijs fl. 3S50.
In het tijdschrift voor Geschiedenisaflevering 3, van
1973s pag- 432 troffen wij aan een boekbespreking over het
bovengenoemde engels boek. Het lijkt van belang deze be
spreking door D. F.BLOK gedeeltelijk te vermelden.
De eerste uitgave van dit boek in 1962 baarde nogal vrat
opzien. De schrijver betoogde min of meer, dat er--eigen
lijke geen vikingtijd geweest is. Wat de Noormannen deden,
zei hij, vras precies als wat de inheemsen elkaar-geregeld
aandeden; roof, verwoesting en doodslag. Eet enige ver
schil was, dat het nu niet christenen met elkaar waren,
die. zo handelden, maar dat de ene partij uit heidenen be
stond, die geen reden sagen om kerken en kloosters te
sparen. Vandaar .dat de geestelijken uit die tij-d in hun
beschrijvingen doze Noormannen zo zwart afschilderen in
een overdreven voorstelling van hun wandaden. Voor de
wereldlijke machthebbers daarentegen waren de Noormannen -
tegenstanders of bondgenoten als ieder ander. De schrij
ver was er op uit om de overdreven voorstelling te cor
rigeren aan de hand van archeologische, numismatische
philologische en historische gegevens, met het gevolg
dat hij met archeologen, nnmismaticiphilologen en his
torici aan de stok kreeg. Veel van wat hij betoogde, bv.
over de grootte van de vikingschepen, over de geringe om
vang van hun legertjes en over het kleine aantal Denen in
de Danelaw, ging tegen de gevestigde mening in. Dit leid
de tót een discussie in een wetenschappelijk tijdschrift.
De indruk van de boekbespreker is, dat de schrijver op een
aantal punten gelijk had. Aan de andere kant heeft deze-
vaak erg overdreven, wat betreft de wandaden van de
Noormannen, want terreur was nu eenmaal een onderdeel
van hun strategie.
In deze 2e druk zgn wijzigingen aangebracht, die even-
zovele verbeteringen zijn. Nieuwe argumenten worden aange
voerd en onhoudbare stellingen worden verworpen.
D.F. BLOIC noemt het ee.n uitdagend boek, in essentie wel
juist, maar met overdrijving en simplificaties, die cor
rectie behoeven.
v.L.