- 12 -
LEZING- OVER B.J. EE MEI J (1882-1966),
UITGESPROKEN DOOR ZIJN ZOON H.G.J. DE MEI J
OP 10 JUNI 1972 IN HET DORPSHUIS TE RITTHEM.
Toen men mij op een bestuursvergadering van de Heem
kundige Kring Walcheren vroeg om iets te vertellen over
mijn vader, de heer 33.J. de Meij, was mijn eerste reactie
wat terughoudend. Ik vreet hoe bescheiden hij zelf was. Hij
hield niet van mensverheerlijking. En toch heb ik toen
beloofd het te zullen doen. Iets vertellen over mijn va
der voor de leden van onze kring houdt natuurlijk niet in
dat we een biografie geven, maar dat we allereerst zijn
liefde voor de plaatselijke historie en de heemkunde op
het oog hebben en de vele studie die hij daarvan heeft ge
maakt. Ik kan gerust zeggen dat hij 60 jaar van zijn leven
heeft besteed aan het onderzoeken van de geschiedenis van
Zeeland, speciaal van Walcheren. En 't lijkt me 't beste
om 't nu chronologisch te doen. Hoe zou het ook anders
kunnen bij een geschiedenisschrijver.
Mijn vader werd geboren op 10 sept 1882 te Oostburg.
Zijn liefde voor het Land van Kadzand is hem ook zijn le
venlang bijgebleven. En als je goed luisterde, hoorde je
het nog aan zijn spraak, vooral als hij een overkanter ont
moette en er een gesprek kwam over vroeger. Uit mijn kin
derjaren herinner ik me de verhalen over zijn jeugd, als
zoontje van een arme weduwe in Oostburg met een klein
winkeltje waar men kwam om een cent sukerspek. Hij kon
goed leren en werd onderwijzer. In 1902 werd hij benoemd
in Serooskerke (W)en werd daar lid van de zangvereni-
ging^ hij zong graag en goed. Men stelde veel belang in
de nieuwe meester, vooral de damesleden - allen in Wal-
cherse dracht. Een ervan kreeg zijn bijzondere belangstel
ling en 2 jaar later trouwden ze. Zijn schoonvader, Bartel
Coppoolse, heeft hem veel verteld over Serooskerke en ik
geloof wel dat dat de interesse bij hem heeft opgewekt
voor de plaatselijke historie. Toen is het begonnen en hij
is er tot aan zijn dood toe mee bezig geweest, 60 jaar
lang.
Hij maakte aantekeningen van wat hij hoorde en las in
de boeken die hij raadpleegde in de Prov. Bibliotheek. Hij
