De milieuvoordelen van borstvoeding
Martien van den Berg
Ontwikkelingslanden
Het geven van borstvoeding levert een
bijdrage aan duurzame ontwikkeling.
Borstvoeding gebruikt veel minder
grondstoffen en energie dan flesvoeding.
Ook wordt bij borstvoeding veel minder
afval geproduceerd.
In de ontwikkelingslanden is borstvoeding
van levensbelang, omdat onder andere
schoon water schaars is. Tevens kan
borstvoeding bijdragen aan een beperking
van de bevolkingsgroei op aarde.
Milieuonvriendelijk
Borstvoeding gebruikt veel minder grond
stoffen dan kunstvoeding. Er wordt geen
gebruik gemaakt van energie voor berei
ding, transport, verpakkingsmateriaal, eti
ketten, flessen of spenen. Schoon water
dat nodig is voor de bereiding en het reini
gen van flessen en spenen is een schaars
artikel, zowel in de Derde als in toene
mende mate in de Westerse wereld.
Borstvoeding heeft een opmerkelijk immu
niserende werking en kan gebruikt worden
als een natuurlijk voorbehoedmiddel.
Borstvoeding is 's werelds grootste en
schoonste natuurlijke voedselbron voor
baby's. Ze is een natuurlijke bron die be
schermd moet worden.
Voor meer informatie:
Borstvoedingsorganisatie La Leche
League;
Kontaktpunt Zeeland: Rosé Lemeer, tel.
01189-1691
Er bestaat ongerustheid over het
feit dat in moedermelk milieuveront
reinigende stoffen voorkomen. Som
mige verontreinigingen in ons milieu,
met name PCB's en dioxines, stape
len zich op in menselijk vetweefsel
en worden met de borstvoeding uit
gescheiden. Tot nu toe is er geen be
wijs gevonden dat de verontreinigin
gen schade berokkenen aan baby's.
Een zeer beperkt gebruik van dierlij
ke vetten kan de opstapeling van
dioxines in het vetweefsel verminde
ren. Belangrijk is wel dat gedurende
de zwangerschap en de zoogperiode
bewust vermageren vermeden
wordt. Het is vreemd dat er maar
weinig diskussie is over hoe we deze
verontreinigingen uit ons milieu kun
nen halen zodat ze niet in de moe
dermelk terechtkomen.
We kunnen ons afvragen waarom
borstvoeding niet altijd vanzelfspre
kend is. Borstvoeding is de "eigenlij
ke" voeding en flesvoeding het "alter
natief". Borstgevoede baby's lopen
minder kans op allerlei aandoenin
gen dan flesgevoede baby's.
In de jaren '50 begon de massapro-
duktie van flesvoeding. Reklame-
kampagnes prezen flesvoeding aan
als symbool van vooruitgang. In ont
wikkelingslanden worden gratis mon
sters uitgedeeld. Rosters met bla
kend gezonde blanke baby's geven
te verstaan dat flesvoeding modern
en veel beter zou zijn dan borstvoe
ding. Flesvoeding is daar een status
symbool geworden.
In ontwikkelingslanden heeft het ge
ven van de fles echter rampzalige
gevolgen. De Wereld Gezondheids
organisatie (WHO) schat dat jaarlijks
1,2 miljoen baby's onnodig overlijden
omdat ze poedermelk krijgen in
plaats van moedermelk. Ouders kun
nen vaak de gebruiksaanwijzing op
blikken melkpoeder niet lezen omdat
zij analfabeet zijn, of omdat de etiket
ten in een andere taal gedrukt zijn.
Om geld te besparen wordt het poe
der vaak onverantwoord veel ver
dund. Gebrek aan schoon water en
sterilisatiemogelijkheden zorgen er
voor dat flessen en spenen een bron
van ziektekiemen worden. Diarree,
maag- en darminfekties, uitdroging
en ondervoeding van baby's zijn het
gevolg. Borstvoeding daarentegen
heeft een immuniserende werking.
Het is als het ware een natuurlijke
vaccinatie.
Flesvoeding zorgt voor een forse be
lasting van ons milieu. Het past niet
in een duurzame ontwikkeling:
- Voor elke drie miljoen met kunst
voeding gevoede baby's worden 45
miljoen blikken gebruikt: 70.000 ton
metaalafval. Daarbij komen etiketten
van papier dat verontreinigd is met
drukinkt.
- Volgens Mexicaanse milieudes
kundigen kost de produktie van 1 kg
kunstvoeding 12,5 m2 regenwoud.
Ontbossing en erosie zijn het gevolg.
Bij volledige flesvoeding in India zou
den 114 miljoen melkkoeien nodig
zijn. Die produceren zo'n 100 miljoen
ton methaangas dat bijdraagt aan
het broeikaseffekt.
- Groot-Britannië alleen al zou
3000 ton papier besparen aan
maandverband als we ervan uitgaan
dat bij borstvoedende moeders de
menstruatie gemiddeld pas 14 maan
den na de bevalling terugkeert.
- Een moeder die haar baby met
de borst voedt, kan tijdens een
vruchtbare periode van 20 jaar zeven
keer zwanger zijn. Terwijl een moe
der die flesvoeding geeft dertien
zwangerschappen kan doormaken.
- Voor ieder flesje kunstvoeding
wordt 3 liter water verbruikt voor de
bereiding en bij de afwas.