Het Waterschap.
door Alex de Smet.
Het Zeeuwse landschap wordt gekenmerkt door dijken,
polders en kreken. Het zijn allemaal landschapselemen
ten die ontstaan zijn in een tijd waarin de mens zich
wilde vrijwaren voor overstroming en streefde naar het
aanwinnen van door slibafzetting onstane vruchtbare
gronden. Waren in de vroege Middeleeuwen de monniken
actief bij de eerste inpoldering van de vruchtbare
gronden, het aanleggen en onderhouden van dijken, later
werd deze taak overgenomen door de waterschappen. De
taak van de waterschappen waarvan er rond 1800 zo'n
100-tal in het Zeeuwse operationeel waren, was primair
gericht op de regulering van de afwatering van nieuw
aangewonnen land, en het onderhoud van de dijken. Anno
1993 vormen de waterkering en de waterbeheersing nog
steeds een essentieel onderdeel van het takenpakket van
het waterschap. Nadat de dijken ter bescherming van het
achterland op Deltahoogte waren gebracht richtte de
waterkering zich op het beheer en onderhoud van deze
landschapselementen. De 3 waterschappen in Zeeuwsch
Vlaanderen, De Drie Ambachten, Het Vrije van Sluis en
Hulster Ambacht, dragen naast de zorg voor circa 80 km
zeedijk zorg voor circa 800 km polderwegen. Hiernaast
verleent het waterschap medewerking bij de aankleding
van het polderlandschap wat zich o.a. uit in het be
planten van dijken en het creëren van recreatieve voor
zieningen. Nadat in het begin van de jaren zeventig de
Wet verontreiniging oppervlaktewateren van kracht is
geworden is de waterschappen naast de genoemde traditi
onele taken de plicht opgelegd zorg te dragen voor de
kwaliteit van het oppervlaktewater en de zuivering van
afvalwater dat vrijkomt bij bedrijven en huishoudens.
Dit heeft er in geresulteerd dat in de voorbije periode
zoveel als mogelijk ongewenste lozingen op oppervlakte
water zijn gesaneerd en afvalwaterzuiveringen zijn
geplaatst, wat uiteindelijk geleid heeft tot een betere
kwaliteit van het ons omringende water. Verder wordt
door de waterschappen de kwaliteit van kreken, water
lopen en andere in het oog springende oppervlaktewate
ren nauwlettend gevolgd, indien nodig vindt er herstel
beheer plaats en worden er milieuvriendelijke oevers
gecreëerd. De kreken in ons Zeeuwse land, restanten van
uitspoelingen en inundaties vanuit een tijd dat de zee
101
