Basiliek luidt
noodklok!
Gezicht op de kerk van Hulst. Schilderij door J Haak (1857). Dit schilderij loont ons de kerktoren die in 1876 door brand
werd verwoest Eind 1994 is dit schilderij gebruikt voor de door de Stichting Fondsenwerving uitgegeven wenskaart.
Oranje, was de kerk in handen van de
katholieken. Zij hielden er hun diensten,
feesten en herdenkingen en verzorgden
eeuwenlang een, naar alle waarschijnlijk
heid, uitbundig versierd en beschilderd
kerkgebouw.
Hiervan vinden we weinig sporen in de
kerk terug, maar des te meer in de
archieven van kerk- en stadsbestuur.
Hoogtepunt zal de jaarlijks terugkerende
Pinksterprocessie zijn geweest. Een
gebeurtenis waarbij alle hoogwaardig-
De basiliek van Hulst! Een bouwwerk
waarvan de geschiedenis vaker is
beschreven, ook in dit tijdschrift.
Een geschiedenis die zijn sporen heeft
nagelaten in en aan het gebouw.
De basiliek gebouwd aan de rand van de
allereerste nederzetting en in latere eeu
wen geleidelijk opgenomen in de bebou
wing, was en is beeldbepalend voor de
vesting Hulst. Beschermd door aarden
wallen, bolwerken, ravelijnen en grach
ten, ligt de stad in het landschap. Overal
de herinnering aan vroeger, toen meer
malen strijd werd geleverd op leven en
dood, toen na alle tegenslagen telkens
weer werd begonnen met de wederop
bouw van kerk en stad. De herinnering is
nergens zo tastbaar als wanneer we kij
ken naar de basiliek die hoog boven de
stad uittorent.
De Hulster basiliek is een laat-gotisch,
geheel met natuursteen beklede kerk.
Een 'kathedraal op kleine schaal' met
kooromgang, straalkapellen, dwarspand,
rijke westgevel, lichtbeuk, driedelige
opstand en slanke ronde pijlers in koor en
schip gekroond met koolbladkapitelen.
Een voorbeeld van 'Brabantse' gotiek, als
uitbouw van een typisch 'Vlaamse' kerk
met de vieringtoren op de kruising van
schip en transept en om die reden een
zeldzaamheid in de Noordelijke Neder
landen.
De kerk kende een bouwtijd van om en
nabij 250 jaar: van ca. 1300 tot ca. 1550.
Het gebouw zoals het er nu staat draagt
niet alleen de sporen van de hoge ouder
dom, maar ook die van recent ingrijpen. De
hoge ouderdom vinden we terug in de
onderbouw van de toren en het transept.
Zij dateren uit de eerste helft van de vijftien
de eeuw. De meest recente sporen vinden
we in de nieuwe torenbekroning die dateert
uit de jaren vijftig van deze eeuw.
Wellicht is het goed de geschiedenis van
de gebruikers van het gebouw in het kort
te memoreren. Tot de verovering van de
stad Hulst in 1645 door de troepen van
de Staten-Generaal onder leiding van
Frederik Hendrik van Nassau, prins van
