Vrouwtjesputters
Zodoende zelf als vogelwachter in de Grevelin
gen. vaak genoeg Slechtvalken kunnen zien.
Vooral zittend, want het zijn efficiënte jagers die
meestal een prooi slaan waaraanze de hele dagge-
noeg hebben. De echte jachtmomenten krijg je
weinig te zien. Vaak stijgen ze daarvoor op naar
grotere hoogte waar ze, nauwelijks zichtbaar,
rond blijven cirkelen wachtend op een prooi die
ze kunnen verrassen. Vogels met een vaste koers
krijgen de voorkeur, liefst met wat wit op de vleu
gels. Dat kaneen Smient zijn,een Middelste Zaag-
bek. Tureluur of duif. Je had specialisten die in
april alleen maar postduiven sloegen. Wanneer je
wist dat er een Slechtvalk in de lucht was en er
kwam een groepje postduiven aan, was er een
kans de valk in actie te zien door een bont ge
kleurde duif, liefst een apart vliegend exemplaar
in de gaten de houden.
De meeste prooien worden geslagen door in
glijvlucht omlaag te gaan, waarbij de hoek vaak
niet steiler is dan 45 graden. De zware vogel ont
wikkelt dan een grote snelheid zodat de resteren
de afstand naar de prooi snel wordt overbrugd.
Doorgaans zwiept de valk aan het eind van de
duik omhoog en wordt de prooi iets vanaf onde
ren gegrepen. Nog al eens wisten prooien aan die
eerste duik te ontkomen door op het laatste mo
ment opzij te zwenken. Lang niet altijd lukt het de
Slechtvalk om daarna in de achtervolging met
stootduiken of gewoon inhalen de prooi te pak
ken. Altij d wel bewondering voor de vogel die het
lukt om te ontsnappen.
De jachtwijze van Boomvalk en Smelleken met
hun gretige onstuimigheid, zorgt vaak voor meer
spektakel. Zoals een Boomvalk die in wilde ach
tervolging van een Bonte Strandloper herhaalde
lijk onder een steiger doorvloog en een Smelleken
dat over een afstand van twee kilometer mis
schien wel honderd maal dook naar een Kneutje
en het nog niet te pakken kreeg. Overigens bleek
de jachtwijze en prooivoorkeur van de individu
ele vogels bij Slechtvalken nogal verschillend.
Waarschijnlijk ligt dat aan de plaats waar de vogel
is opgegroeid, de kust, toendra, bebost of stedelijk
gebied en uiteraard aan de tijd van het jaar en het
plaatselijk aanbod.
De grootte en het ge wicht van Slechtvalken kan
behoorlijk uiteen lopen. Vrouwtjes zijn een stuk
zwaarder dan mannetjes en noordelijke vogels
k
Tekening: Kees de Kraker.
groter dan zuidelijke. Het zijn echte mannetje
sputters die een zware prooi als een postduif en
kele kilometers vervoeren, eenden en een Rot
gans kunnen slaan. Vooral de fors gebouwde
vrouwtjes, dus eigenlijk zou je moeten spreken
van vrouwtjesputters.
Bijzondere waarneming
Regelmatig moeten Slechtvalken prooien af
staan aan andere roofvogels, met name Buizerd.
Zo stond ik in het najaar van 2004 op het uitkijk
punt bij Markenje aan de Grevelingen toen daar
een Slechtvalk met prooi (Kievit?) langs kwam
gevlogen, op enige afstand achtervolgd door een
Buizerd. De Slechtvalk landt even op dijk,later op
Markenje. maar zet vanwege de lastige Buizerd
vervolgens koers richting Hompelvoet pal tegen
een harde zuidwestenwind (6 Bf.). De Buizerd
gaat er achteraan.Twee kilometer verderop bij de
Hompelvoet komt een andere Slechtvalk om
hoog, die de aankomende vogel verjaagt. In plaats
van ergens in de buurt te landen vliegt de eerste
Slechtvalk met wijde bogen weer terug in noorde
lijke richting. Al rondcirkelend begint de Slecht
valk van zijn prooi te eten, waar af en toe wat veren
van omlaag dwarrelen. Terug boven de Kouden
hoek is daar opnieuw een Buizerd.Tenslotte weel
de Slechtvalk deze belager af te schudden en landt
op een stuk akkerland richting Goedereede, waar
eindelijk rustig gegeten kan worden.
18
