ACHTERGRONDINFORMATIE BIJ DE
LEDENEXCURSIE NAAR LEUVEN OP
1 SEPTEMBER 2012
drs. P. F. Vleugel
Dit jaar voert onze ledenexcursie naar de
Belgische stad Leuven. Alvorens wij daar arriveren
drinken wij koffie aan de Grote Markt in Lier en
genieten we van het zicht op het stadhuis in clas
sicistische stijl en met gotische toren. Leuven is
een oude stad in de provincie Vlaams-Brabant.
Leuven telt ruim 95.000 inwoners en de stad ligt
aan de rivier de Dijle.
Leuven
Reeds voor onze jaartelling was er bewoning in
deze omgeving, in de Romeinse Tijd was er
bebouwing in het centrum van de huidige stad. in
de achtste eeuw werd de bevolking tot het chris
tendom bekeerd. De eerste kerken werden
gesticht, ook de Sint Pieterskerk te Leuven, in 884
werd ook voor de eerste keer de naam Lovanium
of Loven vermeld. Voor deze naam zijn twee
mogelijke verklaringen: Loven: loo staat voor bos
en ven voor moeras. Een mogelijke betekenis voor
Leuven is dus een moeras in het bos. Lovanium
(ook: Luvanium) zou snel water betekenen, naar
een snelstromend beekje ten zuiden van de huidi
ge stad, waar de eerste bebouwing was gecon
centreerd
Dit gebied werd in 1183 tot hertogdom Brabant
verheven. Dit hertogdom omvatte de huidige pro
vincies Noord-Brabant, Antwerpen, een deel van
(Belgisch) Limburg, Vlaams-Brabant en Waals-
Brabant. De eerste handel begon ook op te
komen. Hertog Godfried l liet een nieuwe Sint-
Pieterskerk bouwen, in Romaanse Stijl, deze kerk
werd weldra de grootste uit de hele regio. Later
kwam hier een toren bij en een crypte. Deze
romaanse crypte is nog onder de huidige, goti
sche kerk te vinden. Godfried probeerde het oos-
Lier: de Grote Markt, foto collectie auteur
26