DOCUMENTEN NEEF BETJE WOLFF EN ANDERE
ZEEUWEN BIJ THE NATIONAL ARCHIVES
Deze maand is door de Koninklijke Bibliotheek de
database van ruim 38.000 historische Nederland
se brieven en andere oude archiefstukken op de
website www.koninklijkebibliotheek.nl beschik
baar gesteld, de eerste vrucht van het project
'Sailing Letters'. Naar aanleiding hiervan heeft het
Zeeuws Archief op zijn website www.zeeuwsar-
chief.nl gepubliceerd - in het Nederlands en in het
Engels - het resultaat van een onderzoek op basis
van informatie uit dit belangrijke bestand. De
tekst bevat saillante feiten over de familie van de
bekende, in Vlissingen geboren schrijfster
Elisabeth Wolff-Bekker (1738-1804).
De database werd door de Koninklijke Bibliotheek
vervaardigd op basis van de door historicus en
journalist Roelof van Gelder in Londen verzamelde
gegevens. De brieven, als zeepost onderweg naar
de bestemming, werden samen met scheepsdocu-
menten en archiefstukken van opvarenden, gedu
rende de Engelse Oorlogen en de Bataafs-Franse
Tijd door Engelse kapers buitgemaakt. Gelukkig
bleven ze bewaard en bevinden ze zich thans in
groten getale in de depots van The National
Archives in de Britse hoofdstad. Een aanzienlijk
deel van de geschriften is van de hand van
Zeeuwen. De stukken zullen zeker wat betreft de
personalia van de inwoners van Middelburg en
Vlissingen, in ruime mate kunnen voorzien in de
leemte die is veroorzaakt door het verlies van
grote delen van de stads- en kerkarchieven van
deze plaatsen.
Onder de documenten bevindt zich de portefeuil
le met stukken eigendom van de opperkoopman
Jan Bekker Teerlink uit Vlissingen. Deze behoorde
tot de objecten die de kapers in 1803 roofden.
Teerlink was toen op terugreis uit China. In zijn
brieventas bevonden zich ook plantenzaden.
Meerdere zaden werden geplant door de Millen
nium Seed Bank, een instituut van Kew Gardens
in Londen. Een zaadkorrel van een Afrikaanse aca
ciasoort is ondanks de hoge ouderdom nog ont
kiemd; een gebeurtenis die in september 2006
internationaal de aandacht heeft getrokken.
Door raadpleging van documenten in beheer van
het Zeeuws Archief en de Zeeuwse Bibliotheek,
waaronder de brief van vermelde Jan Bekker
Teerlink geschreven op de gewezen VOC-factorij
in Guangzhou (Kanton, China) op eerste kerstdag
1791, kon de verzamelaar van de zaden nader
worden geïdentificeerd. Hij was de lievelingsneef
van Betje Wolff! Zijn zuster 'Jansje Teerling' speel
de eveneens een belangrijke rol in het leven van
de schrijfster. Dankzij het lakzegel op Jan Teerlinks
brief kon op een wapenkaart uit 1700 het waar
schijnlijk onbekende familiewapen van Betje Wolff
worden gevonden.
Meer informatie:
- webartikel 'De neef van Betje Wolff en de
Afrikaanse acacia'
- Zeeuws Archief, Sander den Haan, tel. 0118-
678800, e-mail: info@zeeuwsarchief.nl;
internet www.zeeuwsarchief.nl
Familiewapen Becker
(Bekker) in de 'Nieuwe
Cronyk van Zeeland'
(1700) van Mattheus
Smallegange (Zeeuws
Archief, coll. Zelandia
lllustrata van het
Koninklijk Zeeuwsch
Genootschap der
Wetenschappen)
Lakzegel op de brief
met het familiewapen
van Jan Bekker Teerlink
tonend kwartieren
Teerlink en Bekker
(Zeeuws Archief,
archief Pieter van Gote)
21
