HERINNERINGEN AAN HET
GRAND HOTEL BRITANNIA
8
M. VAN DER SLUIS R. DEN BROEDER
Dit jaar, 1986, is het precies honderd jaar geleden dat het Grand Ho
tel Britannia werd geopend, toen nog Grand Hotel des Bains geheten.
Enige jaren eerder, in 1883was het Badstrand in exploitatie genomen.
Met de opening van Britannia kreeg Vlissingen haar eerste toeristi
sche voorziening van formaat. In dat jaar werd de basis gelegd voor
Vlissingen als badplaats van allure, en de ontwikkeling van de boule
vards. Reden dus om bij dit feit stil te staan en dhr. B. Soerewijn,
zoon van de direkteur van het vooroorlogse Britannia eens te vragen
naar zijn herinneringen aan het oude hotel
Mijn vader is er van 1922 tot 1939
direkteur geweestAls kind heb ik
er mijn jeugd doorgebracht met mijn
ouders. We woonden destijds in een
uitbouw van het hotel, aan de zij
kant. Het hotel was toen eigendom
van de Stoomvaart Maatschappij
Zeeland
Het was een groot hotel. Het is
wel een paar maal verbouwd ge
weest Oorspronkelijk was er alleen
een begane grond, daar is later
een verdieping op gebouwd met ka
mers aan de buitenzijde; nog later
is er een binnenring met kamers
bijgekomen. Bij elkaar waren er 120
kamers, met nog 3 kamers boven de
garage aan de achterzijde,die ech
ter zelden werden gebruikt. Op de
begane grond bevonden zich het
restaurant, de bar, de keukens en
de grote danszaal. Later is er
aan de voorzijde nog een uitbouw,
een serre, bijgemaakt.
Die grote zaal werd voor van al
les gebruikt; de zaal had een po
dium dat als toneel gebruikt kon
worden. Bekende toneelgezelschap
pen, zoals het gezelschap van Oor
Ruysch of van Jan Musch hebben er
opgetreden. Ook werden er opnames
gemaakt van het bekende radiopro
gramma De Bonte Dinsdagavondtrein
met Willy Walden en Piet Muyse-
laar. Die werden telkens op een
andere lokatie in Nederland opge
nomen, en een keer per jaar in
Vlissingen, in Britannia. In het
winterseizoen werden vaak turn-
uitvoeringen van VTV in de grote
zaal gegeven; verder veel uitvoe
ringen van verenigingen uit Vlis
singen.Met kerstmis was er uiter
aard het grote kerstdiner, met
dansavond onder de Misletoe.
In de zomer waren er altijd dans
avonden. Bij mooi weer buiten, bij
slecht weer binnen. Vaak trad er
een Jazz-band op,o.a. de band Ton
van der Stap en z'n Witte Raven.
Het hotel had ook een eigen band,
de 'Jolly Brittains'. Er lag een
speciale dansvloer van glazen te
gels. Eenmaal in de zoveel tijd
moest er een onderhoudsman van de
Stoomvaartmaatschappij komen met
een machine om de vloer weer mooi
gald op te schuren.
Dan was er natuurlijk de bar. In de
zomer tot 4 of 5 uur open. In de
bar speelde in die tijd een Hon
gaars trio, het'Horvad Trio'.Niet