nz
m
28 rn
Omslag van het
besproken boek.
Aflevering 173 herfst 2011
tevens de verhalen van de 17de-eeuwse Zuid-Bevelandse familie Dominicus
en van Abraham Peper, die in 1802 vanuit Oost-Souburg naar Noord-Amerika
vluchtte en in 1845 op de hoge leeftijd van 87 jaar overleed in Pultneyville,
een dorpje in Wayne County.
In de negentiende eeuw kwam er een flinke emigratie uit Zeeland naar de
Verenigde Staten op gang, met name veel Zeeuws-Vlamingen vertrokken
medio negentiende eeuw uit pure armoede. Ze vonden een nieuw bestaan,
onder meer in de staat New York. De plaatselijke
historicus Chester Peters uit het voornoemde
Pultneyville vertelt Lilian dat zijn voorouders uit
Schoondijke kwamen. Er is meer in dit gebied dat aan
Zeeland herinnert. de chocolaterie annex diner
met jaren jarenvijftig-interieur Candy Kitchen in East
Williamson verkoopt nog altijd 'sugar speek', oftewel
Zeeuwse boterbabbelaars.' (p. 73) Het is verleidelijk
om nog meer verhalen hier op te dissen, maar omwille
van de ruimte zullen we dat niet doen. Daarom nog één
voorbeeld: de bijzondere geschiedenis van molenaar
Willem van Strien uit Wolphaartsdijk en zijn gezinnen.
Van Strien emigreerde in 1920 naar het noordwesten
van de staat New York. Hij trouwde er met een
Nederlandse vrouw en kreeg drie kinderen. Maar nooit
vertelde hij over zijn eerdere emigratie naar Canada
en zijn (Nederlandse) vrouw en dochtertje, die hij daar
achterliet. Zijn Amerikaanse kleindochter ontdekte
een en ander en wist de familiecontacten te herstellen.
De eerste vrouw van Willem en zijn dochter bleken
nota bene naar dezelfde streek (Wayne County) in de
Verenigde Staten getrokken te zijn... Zo staat dit boek
vol met heel menselijke, soms zelfs ontroerende verhalen.
Natuurlijk zijn er meer boeken over dit onderwerp verschenen. Zoals
het uitstekende boek van Hans Krabbendam Vrijheid in het verschiet,
Nederlandse emigranten naar Amerika, 1840-1920 uit 2006, Engelstalige
editie 2009). Maar niet eerder werden ze zo mooi uitgegeven. De soms
schitterende en goed gekozen illustraties (zoals het portretje van een
Zeeuwse in klederdracht tussen onder meer Zweedse, Oekraïense, Duitse
en Russische immigranten, p. 140-141) in een fraaie vormgeving (van
Lenny van Broekhoven en Onno de Graaf) maken deze publicatie heel
aantrekkelijk. Het boek, dat bijna 300 pagina's op ongeveer A4 formaat telt,
is gebonden en in full colour uitgevoerd. De mengvorm tussen journalistieke
reportages en historische verhalen werkt niet altijd, maar heeft mijns
inziens in dit boek heel goed uitgepakt.
Peter Sijnke
Verliefd op de gewezen Tuin van Zeeland
Kees Bos, Walcheren tussen viaduct Mallard en Veersedam; beeld van het
'eiland'. Koudekerke: Bos &Böttcher, 2011. 192 blz., ISBN 978-907752520-3,
€9,95.
