Over boeken
Aflevering 173 herfst 2011
'Molenaarsvrouwen' en andere Zeeuws-Amerikaanse verhalen
Lilian Dominicus, Zeeuwen in Amerika. Verhalen van emigranten door de
eeuwen heen. Kats/Rotterdam: Uitgeverij deBUITENSPELERS, 2011. ISBN
978-90-71359-38-5, 29,95.
Op 19 mei jl. verscheen Zeeuwen in Amerika. Verhalen van emigranten
door de eeuwen heen. Auteur is Lilian Dominicus, journalist bij de PZC. In
haar voorwoord geeft Dominicus aan dat ze indertijd 'wat vastzat' in haar
werk en 'een nieuwe uitdaging zocht'. Die uitdaging werd een reis door het
noordoosten van de Verenigde Staten op zoek naar Zeeuwse sporen (met
als begin- en eindpunt New York, een routekaartje is op p. 10 opgenomen).
Van deze reis deed Lilian Dominicus verslag in een artikelenserie in de
PZC. Die verhalen vormen de kern van het boek Zeeuwen in Amerika. Ze
zijn wat aangepast, in een chronologische volgorde gezet en voorzien van
een veelheid aan passende illustraties. Het boek bestaat uit vier delen (1.
Vrijplaats van avonturiers en goudzoekers. Zeventiende en achttiende eeuw,
2. En toen kwam de massa. Negentiende eeuw. 3. De Verhalen van opa en
oma. Eerste helft twintigste eeuw en 4. De jacht op de greencard. Tweede
helft twintigste eeuw), die elk weer in hoofdstukken zijn onderverdeeld. Het
boek bevat in totaal 25 hoofdstukken.
In hoofdstuk 1: 1640 Oud-Vossemeer, Tholen. Het begon allemaal bij
Claes Maertenszoon Roosevelt gaat het uiteraard over de Amerikaanse
presidentsfamilie Roosevelt. Zij zouden afstammen van een emigrant uit
Oud-Vossemeer. Dit is weliswaar hoogstwaarschijnlijk, maar 100 bewezen
is 't echter nooit. De gids van de National Park Service in het herbouwde
geboortehuis van Theodore Roosevelt (aan East 20th Street, New York)
is dit bekend. En die gids weet ook: 'Je mag geen Teddy zeggen, ook al is
de Teddybeer naar hem genoemd. Weet iemand trouwens waarom dat zo
is? Hij weigerde ooit, tijdens de jacht, een berenjong te doden. Zijn eerste
vrouw Alice noemde hem wel Teddy. Maar die is op jonge leeftijd overleden
en daardoor was deze bijnaam voor hem te pijnlijk. De familie noemde
hem om die reden altijd Teedie.' (p. 19) In april van dit jaar was ik tijdens
een reis door het zuiden van de Verenigde Staten in het plaatsje Onward,
Mississippi, en daar speelde deze gebeurtenis zich af. Jagers hadden er in
1902 een jonge beer voor president Roosevelt gevangen. Maar deze kon
het niet over zijn hart krijgen het dier te doden en liet het vrij. Ook Teddy's
verre neef Franklin Delano Roosevelt, de man van de Four Freedoms (of
speech and expression, of worship, from want en from fear), waar de For
Freedoms onderscheidingen naar genoemd zijn (en de Roosevelt Academy
in Middelburg), en diens vrouw Eleanor komen uiteraard aan bod. Maar
