Aflevering 172 zomer 2011
5
Gek genoeg gaat overigens vrijwel niemand van de Oostburgers met het
openbaar vervoer naar zijn of haar werk: maar liefst 94% neemt de auto.
Winnebago en andere Indianen (tot 1846)
Studioportret van twee
Winnebagovrouwen;
Martin 's Art Gallery,
ca. 1900.
De Winnebago
In de loop van de eeuwen (minstens 15.000 tot 20.000 jaar gelden) hebben
talloze Indianenstammen het grondgebied rond (het latere) Oostburg
bewoond. Zij hadden geen schrift. Over hun manier van leven, geschiedenis
en tradities is alleen iets bekend dankzij opgravingen, mythen, legenden
en verslagen van Europese ontdekkingsreizigers en pioniers. De oudste
schriftelijke vermelding is afkomstig van de Franse ontdekkingsreiziger
Jean Nicolet de Belleborne (c. 1598-1643) en staat opgetekend in de
'Relations des jésuites' van 1635. Daarin wordt meegedeeld dat centraal
Wisconsin bewoond werd door de Winnebago-Indianen. Zij behoorden
niet tot de Algonkiaanse-Indianen die het gebied rondom de Grote Meren
bewoonden, maar tot de meer westelijk gelegen Siouan-Yuchi-Indianen
van de noordelijke Great Pains. De naam Winnebago is van Algonkiaanse
herkomst en betekent zoveel als 'Volk van het vieze water'. Waarschijnlijk
verwees het naar Lake Winnebago in Centraal-Wisconsin, dat in de zomer
een sterke visgeur heeft. Maar de naam toont ook iets van de vijandschap
van de omringende volken jegens de in etnisch, cultureel en linguïstisch
opzicht verschillende Winnebago. De naam werd overgenomen door de
Fransen en vond ingang in de Amerikaanse en Europese etnische literatuur.
De Winnebago zelf noemden zich Hochunk, dat wil zeggen 'Krachtige stem'.
De Winnebago in westelijk Wisconsin leefden in afzonderlijke kampdorpjes.
Meestal lagen die op een hoge plaats met een goed uitzicht over de
omgeving, vlakbij een riviertje en met voldoende grond om hun paarden
(geïntroduceerd door de Europeanen!) te laten grazen. Aan het eind van
de herfst, voordat de strenge wintertijd aanbrak, braken zij hun kamp op
en trokken naar warmer, zuidelijker streken. In de lente kwamen zij weer
terug, meestal naar dezelfde plaats.
