Aflevering 172 zomer 2011
3
Het plaatsje ligt vlakbij de oevers van het enorme Michiganmeer - een al te
bescheiden naam, want het 'meer' is bijna twee zo groot als Nederland (en
tot 266 m diep).
De twee grootste Michiganmeersteden, Chicago en Milwaukee, zijn ook
al gigantisch. Chicago slaat wat omvang betreft alles. Het is niet voor
niets een van de bekendste steden van Amerika. Het ligt 80 km ten zuiden
van Oostburg en heeft 3.000.000 inwoners (althans alleen de stadskern)
- waaronder een forse Nederlandse gemeenschap (250.000). De andere
metropool, Milwaukee (605.000 inwoners), is minder ver - 25 km ten zuiden
van Oostburg. Deze stad is vooral bekend vanwege zijn enorme bier- en
braadworstfeesten, groter zelfs dan die in Duitsland (en dat zegt wat!). Ook
daar vele nazaten van geïmmigreerde Zeeuwen en andere Nederlanders.
De grootste stad in de buurt, op 15 km afstand, is Sheboygan. Deze telt
50.000 inwoners en is de hoofdstad van Sheboygan County (een county
is een soort grote gemeente). Oostburg maakt bestuurlijk deel uit van
deze county. In de omgeving liggen verder plaatsjes als Cedar Grove,
Town Eight, Friesland, en iets verder Hollandtown, die alle gesticht zijn
door Nederlanders, vooral Friezen, Achterhoekers en Zeeuwen. Ze tellen
allemaal een paar honderd tot een paar duizend inwoners - niet zo groot
dus. De meeste nakomelingen van Nederlandse 'allochtonen' wonen
overigens in de county-hoofdstad zelf.
niet. Wel komen er geregeld stormen voor. Aan de kust van het meer
liggen strand en duinen. Achter de duinen begint een vriendelijk golvend
heuvelland, dat vroeger geheel bedekt was met bossen en grasland.
Oostburg ligt op ongeveer 250 m hoogte. Een belangrijk deel van de
enorme bossen zijn sinds de komst van de immigranten gekapt. Met het
hout wist men wel raad: dat werd gebruikt voor huizen, meubels en andere
producten. Na de kap werd het vrijgekomen land in cultuur gebracht.
Hetzelfde geldt voor het grasland, ten westen van Oostburg. Daarom zie
je tegenwoordig rondom Oostburg veel groene, vruchtbare akkers en
weilanden. Toch zijn er nog forse bossen.
Heet en streng
Oostburg ligt in een open land. Winden uit het zuiden en het noorden
kunnen het stadje dus vrijelijk bereiken. In de zomer domineren de
Kaartje van
Sheboygan County.
Vriendelijk heuvelland
Het landschap rond
Amerikaans Oostburg
is eeuwenlang
nauwelijks veranderd.
De omgeving wordt
natuurlijk gedomineerd
door het meer. In
tegenstelling tot bij
ons de Noordzee is
het Michiganmeer
qua weer redelijk
stabiel - gevaar voor
overstromingen
en kustafslag is er
