2 m Aflevering 172 zomer 2011
'Dream and determination' in Oostburg,
Wisconsin
Een 'Nederlandse' plaats aan het Michiganmeer
Arco Willeboordse
Alle goede dingen komen in tweevoud, zegt het spreekwoord. Dat geldt
ook voor Oostburg. Want naast Oostburg in Nederland, West-Zeeuws-
Vlaanderen, is er een Oostburg in de Verenigde Staten, in de staat
Wisconsin. In beide kom je er namen tegen als Huibregtse, Risseeuw, de
Smet, Brill, Lammers, Verstrate en Suurmond, al worden die aan overzijde
van de Atlantische Oceaan wel heel anders uitgesproken. En in beide
hebben de mensen een praktische, no-nonsense instelling. Doe maar
gewoon, dan doe je gek genoeg.
Dat de twee plaatsen hetzelfde heten is geen toeval. Het Amerikaanse
stadje is namelijk genoemd naar ons Oostburg in Europa. Het werd gesticht
in een tijd dat vele Zeeuwen, in het bijzonder West-Zeeuws-Vlamingen,
hun gewest verlieten om een beter bestaan op te bouwen in de Nieuwe
Wereld. Dat ze een van hun nieuwe nederzettingen een naam gaven met
een vertrouwde klank, hoeft ons dus niet te verwonderen. Een 'haven of
hope in a new land' noemden ze hun stadje. Wat is die haven van hoop en
dat nieuwe land? Hoe ziet het er uit en wie wonen er? Hoe is het ontstaan?
En weten ze nog iets van het oude moederland en ons Oostburg?
Van Oostburg naar De buren
Oostburg. Eerst een korte schets waar we Oostburg moeten zoeken: Oostburg ligt in
een omgeving waar bijna alles groter is dan bij ons. De staat waarin het
ligt, Wisconsin, is maar liefst vijf keer zo groot als Nederland. Toch: er
wonen slechts 5,6 miljoen mensen - men heeft er dus nog volop de ruimte.
