Herwaardering van
de Nederlandse en
Zeeuwse 'rootsin
Oostburg, Wisconsin;
dit informatiebord
dateert uit 1956.
aan de Nederlandse oorsprong. In tuinen staan kleine molens. Op
meerdere plaatsen in het stadje bloeien tulpen en er is een Heritage Day
(Erfgoed Dag). Het Nederlandse karakter van hun plaats komt volgens
de Oostburgers ook naar voren in de vele actieve kerken, de goed
onderhouden huizen, nette tuinen, schone straten en hun praktische
instelling.
In 1990 werd de Oostburg Historical Society opgericht. Met behulp van
vrijwilligerswerk en donaties van serviceclubs en het bedrijfsleven
organiseert zij een fors aantal activiteiten om het erfgoed levend te houden
en onderzoek te doen naar het verleden van Oostburg. Ze heeft een eigen
gebouw, dat tevens dienst doet als een soort museum. De oprichting van
de OHS past binnen een algemeen patroon van toenemende belangstelling
voor het emigrantenverleden van Nederland naar Amerika - een
belangstelling van zowel wetenschappers en historici als beleidsmakers,
leraren en cultuurconsumenten. Dat is verder te merken aan grotere
plaatsen in de Verenigde Staten met een Nederlands verleden en dus ook in
Sheboygancounty.
Slot
Oostburg-NL en Oostburg-VS hebben
een aantal opvallende overeenkomsten:
ze liggen op een paar km van de kust,
niet ver een grote stad, ze hebben
beide een ondernemingsvriendelijk
klimaat en ze liggen vlakbij... België/
Belgium! Natuurlijk zijn er minstens
even grote verschillen. Belangrijk is
echter de gezamenlijke herkomst:
Nederlands en, althans gedeeltelijk,
Zeeuws.
In de laatste anderhalve eeuw zijn
er behoudens familiebetrekkingen
nauwelijks contacten tussen beide
plaatsen en streken geweest, of in ieder
geval erg weinig. Enkele persoonlijke
initiatieven en activiteiten van het
Roosevelt Study Centerhet Nationaal
Archief, de Sheboygan County Historical
Center en de gemeente Sluis in de
afgelopen jaren proberen daar enige
verandering in te brengen. Gelukkig
maar, want op bepaalde gebieden
liggen er vast gezamenlijke belangen
en mogelijkheden voor samenwerking.
Uiteraard begint het allemaal met
elkaar leren kennen of liever: elkaar
opnieuw leren kennen. Dat moet in de
steeds kleinere wereld van vandaag
toch geen probleem zijn.
DUTCH SETTLEMENT
Aflevering 172 zomer 2011
Ar co Willeboordse is verbonden aan de gemeente Sluis en actief als historisch publicist.
