Aflevering 172 zomer 2011
13
Drie weken na het vonnis kondigde spoorwegmaatschappij MN de
grandioze opening aan van een geheel nieuw ijspaleis, midden in
Oostburg. Manager director: John Rock! Het is niet bekend of er ook op
zondag ijsjes verkocht werden...
1908: het jaar van De Brand
Als Oostburgers één historische gebeurtenis kennen, dan is het wel
'The Fire': De Brand. Deze vond plaats op 18 januari 1908. Hij schijnt
te zijn ontstaan om 4.00 uur in een paardenstal. Het vuur verspreidde
zich snel naar belendende, deels houten opslagplaatsen, gebouwen en
huizen in het centrum. Het werd daarbij geholpen door een straffe wind
uit het zuidwesten. Wie niet hielp was de brandweer van Sheboygan (15
km verderop): alle twee de brandblusmachines waren namelijk defect.
'Kritiek op onze burgemeester', kopte de Sheboygan Herald de volgende
dag dan ook. Totale schade: meer dan vijftien bedrijven en enkele
huizen verwoest. In geld: 35.000 tot 40.000, waarvan slechts de helft
gedekt werd door de verzekering. Een maand later was de herbouw in
volle gang. Krap twee weken na de brand besloten de Oostburgers tot
de oprichting van een vrijwillige brandweer. Tegenwoordig bestaat het
korps uit 30 man.
Opnieuw één Oostburg (1910 tot nu)
De groei is in de afgelopen eeuw in gestaag tempo verder doorgegaan
(met een dip gedurende de Depressie in de jaren 30). Het stadje van
toen is groter en welvarender geworden met meer inwoners, betere
Het Cevaal Building verbindingen en omvangrijker publieke en particuliere voorzieningen. Het
(bedrijfsgebouw). gemeenschapsgevoel is goeddeels gebleven.
Nederlandse Amerikanen
Het aantal inwoners is vooral
na de Tweede Wereldoorlog
sterk gestegen en heeft
inmiddels de 3000 bereikt.
De groei zal in lijn met de
demografische ontwikkelingen
in de Verenigde Staten nog
wel tot ver in deze eeuw.
doorgaan. De samenstelling
van de bevolking is wel
veranderd. Was 100 jaar
geleden nog bijna iedereen
van Nederlandse herkomst,
nu is dat iets meer dan de
helft. In de loop van de
voorbije eeuw zijn er vooral
veel Amerikanen van Duitse
afkomst komen wonen.
Driekwart van de Oostburgers
