Aflevering 169 najaar 2010
7
tussen 1759 en 1763 stond om aansluitend een vooraanstaande positie
in de Amerikaanse kerk in te nemen. In 1763 werd hij door de Reformed
Protestant Dutch Church in New York beroepen als haar eerste Engelstalige
predikant. Hij ontplooide zich als een gevierd kanselredenaar en zorgde
ervoor dat een meer praktische samenvatting van de calvinistische
geloofsleer, de Heidelbergse Catechismus in de versie van A. Hellenbroek in
een Engelse vertaling het leerboek voor de jeugd werd. Zo zorgde hij voor
de overgang in de kerktaal van het Nederlands naar het Engels, waardoor
hij de jonge generatie net op tijd bond aan de 'Dutch Church' voordat
ze niets meer van de diensten konden begrijpen. Binnen de kerk had het
Nederlands dus honderd jaar stand gehouden, ook al viel de stad onder
Engels bestuur. Op het politieke terrein steunde hij voluit de Amerikaanse
revolutie, die ook in Zeeland niet onopgemerkt bleef.6
Reactie Zeeland op onafhankelijkheid Verenigde Staten in 1776
Een mengeling van politieke en commerciële belangstelling voor Amerika
deed zich voor ten tijde van de Amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd.
In 1775 barstte de belangstelling voor Amerika in de Nederlandse media
goed los, aangewakkerd door de politieke strijd tussen orangisten en
patriotten. De sympathie van de bevolking in de Nederlandse Republiek lag
grotendeels bij de opstandelingen. De jonge Vlissingse student Jacobus
Bellamy (1757-1786) dacht er zelfs over om zichzelf als vrijwilliger te
melden voor het leger van George Washington in 1777, maar bedacht zich
en dichtte in plaats daarvan een eerbetoon aan de man:
Geen gloriezuil is uwer grootheid waar:
De Vrijheid van America,
't Geluk uw's volks, op regt en moed gebouwd,
Dit is uw gloriezuil!7
Gevelsteen van
Jacobus Bellamy
aan Bellamypark
30 in Vlissingen,
het geboortehuis
van de dichter (coll.
Gemeentearchief
Vlissingen
