tijd is er toenemende waardering voor de rol die Louwerse gespeeld heeft in de geschiedenis van
het kinderboek.
De vergelijking met Hendrik Tollens (1780-1856), de dichter wiens reputatie snel sneuvelde, dringt
zich op. De meest gelezen Nederlandse dichter van de negentiende eeuw werd zo vaak vergeleken
met Goethe en Schiller dat hij zelf in zijn uitzonderlijk talent ging geloven. Hij was de tekstdichter
van het lied Wien Neêrlandsch bloed door d'aderen vloeit, dat tot 1932 als volkslied van Nederland
gold. Was Louwerse de Tollens of de Van Lennep voor de jeugd? Volgens de lezers schreef
Louwerse de beste historische jeugdboeken van zijn tijd. Louwerse is, behalve door Gerhard en dat
klasgenootje over wie ik in de inleiding sprak, nooit zo hard aangevallen als Tollens, maar zijn roem
is even snel verbleekt. Laten we het dus houden op: tussen Tollens en Van Lennep.
Merkwaardig genoeg was Tollens ooit in Oost-Souburg. In 1800 trouwde hij er - in het geheim,
want zijn ouders gaven geen toestemming - met een actrice. Het borstbeeld aan het Oranjeplein in
Oost-Souburg staat er straks een eeuw. Buijnsters merkt terecht op dat het 'sterk verweerd' is.25
Burgemeester Buteux beloofde in 1912 'het monument in eere [te] houden en er steeds de nodige
zorg aan [te] besteden, uit eerbied voor Louwerse en uit erkentelijkheid aan de edele schenkers'.26
Nu er plannen zijn om het Oranjeplein op te knappen, hoop ik dat de gemeente deze belofte gestand
doet, want in de huidige staat lijkt het groen uitgeslagen beeld eerder een gedenkteken van de
vergankelijkheid van de roem.
Onthulling van het borstbeeld van Pieter Louwerse op het Oranjeplein in Oost-Souburg op 23
januari 1912. V.l.n.r. (volgens J.C.W. Jobse): een zoon van P. Louwerse, P. Puijpe maker van het
beeld), M. Louwerse (zus), P.M. Louwerse-Roelofs (schoonzus) en P.S. Buteux (burgemeester)
(coll. Gemeentearchief Vlissingen).
8
