L
1
Karel Modde, Westdorps soldaat in het leger van Napoleon.
het 87ste linieregiment naar Spanje gediri-
Tenslotte zijn de Fransen in Spanje bloedig verslagen.
Karel is in ieder gevecht ongedeerd gebleven. Eind 1813 werd hij door
de Engelsen krijgsgevangen gemaakt en naar het eiland Man gebracht in
de Ierse Zee.
Wat Karei in Spanje meemaakte
de vuurdoop. Verder was het geen gewone oorlog
vrijschutters. Van weerskanten werden onmenselijke wreedheden bedreven.
In Gent kreeg hij een militaire opleiding van zes weken. Zijn volgende
garnizoensplaatsen waren Doornik en Ostende en verder kustplaatsen in
Frankrijk, zoals Duinkerken, Brest en Bordeaux.
was verschikkelijk. Bij Rena ontving hij
j, het was een oorlog van
Het zou dan ook acht jaar duren voor hij zijn geboorteplaats zou terug
zien.
In 1795 werd Zeeuws-Vlaanderen - het heette toen Staats Vlaanderen -
van Nederland losgescheurd en tegelijk met België bij Frankrijk gevoegd.
Zo gebeurde het dat Karei die zich in 1805 "vastlootte" voor de militie,
d.w.z. hij trok bij de loting een laag nummer en werd daardoor dienst
plichtig en in het voorjaar van 1806 ingelijfd in het Franse leger.
Een gendarme kwam hem tegelijk met nog enkele andere jonge mannen uit
Westdorpe en Sas ophalen en bracht hem naar Gent. Daar kreeg hij zijn
uniform van liniesoldaat, zijn wapens en verdere uitrusting.
Hem werd meegedeeld, dat hij vijf jaar zou moeten dienen, doch men wist
toen al, dat Napoleon niemand ontsloeg, zolang hij geschikt was.
In 1809 werd zijn regiment,
geerd.
Karei Modde werd geboren in 1786 op de Zwarte Hoek. Zijn vader was
arbeider bij een boer in de Axelse-straat en Karei moest daar ook al
heel vroeg gaan werken - van zijn negende jaar af.
Eerst als koejongen, later als knecht. Naar school gaan was er niet bij,
dat hoefde niet. Trouwens er was toen te Westdorpe haast geen gelegen
heid om onderwijs te ontvangen.
Alleen in de winter en dan nog niet ieder jaar.
Zoals bekend had Napoleon zijn broer Joseph op de Spaanse troon ge-
plaatst en er was een grote troepenmacht nodig om die koning op zijn
troon te handhaven. Immers, de Spanjaarden waren niet gediend van die
opgedrongen koning en ze kwamen in opstand. Ze werden daarbij al spoedig
gesteund door een Engels invasieleger onder Wellington. (Waarbij zich
bevond als adjudant van Wellington, de prins van Oranje, de latere
koning Willem II).
In het voorjaar van 1814 werd hij uit krijgsgevangenschap ontslagen en
te Vlissingen aan wal gezet. Hij was intussen 28 jaar geworden. Karei
vertelde later als bijzonderheid, dat hij toen een volle baard droeg
en zich daar voor de eerste keer in zijn leven liet scheren.
